Les autorités nippones l’ont annoncé en fin de semaine dernière : L’« arrêt à froid » des réacteurs de la centrale nucléaire de Fukushima, fortement endommagée par le séisme et le tsunami du 11 mars dernier, a été mené à bien. En clair, grâce aux systèmes de refroidissement mis en place ces derniers mois et à la couverture du réacteur n°1, les cuves affichent des températures inférieures à 100 °C et le niveau de radiation dégagé correspond à la limite normalement autorisée.

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MOTS-CLES :

Fukushima, Japon, accident nucléaire, décontamination, démantèlement de centrales, radioactivité

Le pire accident nucléaire depuis Tchernobyl (1986) est donc aujourd’hui terminé. Toutefois, il ne s’agit que d’une nouvelle étape franchie dans le règlement d’une crise majeure qui, elle, va perdurer encore longtemps…

Encore 40 ans de travaux

Pour sécuriser totalement le site et empêcher toute nouvelle émanation de radioactivité, le Japon va désormais devoir se lancer dans une gigantesque et inédite opération de démantèlement de la centrale. Ce qui prendra, selon les autorités, environ 40 ans, étant donné l’état des installations et la nécessaire invention de nouvelles techniques.

Car, autant pour le traitement des eaux contaminées que pour le retrait du combustible fondu, il n’existe pour l’instant aucune solution éprouvée. Les niveaux de radioactivité sont tels que « la récupération des débris du combustible va être extrêmement difficile. Cela va exiger des moyens techniques particuliers et, sans robots, une telle opération sera impossible », a indiqué un directeur-adjoint de Tepco, l’opérateur de la centrale.

Autre grand chantier : la décontamination des zones évacuées, notamment dans un rayon de 20 km autour du site. Quelque 100 000 personnes déplacées attendent avec impatience de pouvoir rentrer chez elles.