L’électronique, la mécanique, la chimie, l’optique, la biologie : les nanotechnologies sont au carrefour de toutes ces disciplines. D’une taille inférieure à une quarantaine de nanomètres, (un nanomètre correspond à un milliardième de mètre, soit environ 500 000 fois plus fin qu’un cheveu) ces structures et systèmes matériels sont prometteurs. L’extrême miniaturisation offre la possibilité d’exploiter de nouvelles propriétés qui font appel aux complexes lois de la physique quantique.

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MOTS-CLES :

Nanotechnologies, nanosciences, débat public national, Jean-Louis Borloo, Grenelle de l'environnement, santé

Des nanoparticules sont notamment utilisées dans les domaines de la santé, de l’énergie, des matériaux, du textile, de l’informatique, de la téléphonie mobile, ou encore du traitement de l’eau. Selon Jean-Louis Borloo, ministre de l’Ecologie, près de « 800 produits » bénéficient déjà de la nanoscience. Et c’est bien là le problème : pour l’instant, nous ne sommes encore pas en mesure d’identifier les risques qu’elle représente pour la santé et l’environnement.

Sans parler des problèmes éthiques, car l’utilisation des « nano-objets » pose aussi la question de l’atteinte aux libertés individuelles (puces RFID), voire de l’eugénisme. Voilà pourquoi, en vertu des engagements du Grenelle de l’environnement, le gouvernement a demandé l’organisation d’un large débat public sur le sujet entre le 15 octobre et le 23 février prochain sur tout le territoire.

Des réunions publiques dans 17 villes de France

« C’est une révolution devant nous qui est majeure et je ne veux pas que cette révolution n’appartienne qu’aux experts », a annoncé M. Borloo. Ce débat permettra ainsi d’« informer sur la problématique complexe des nanotechnologies » et d’offrir l’occasion au public « d’exprimer ses attentes et ses inquiétudes » pour « mettre les décideurs face à leurs responsabilités », explique Jean Bergougnoux, président de la Commission particulière du débat public (CPDP).

La première réunion aura lieu le 15 octobre à Strasbourg. Thème : la gouvernance européenne de la nanoscience. Suivront seize autres meetings jusqu’à Paris, le 23 février 2010, qui brossera « une synthèse des opinions exprimées ». Entre temps, de nombreux sujets auront été abordés : applications médicamenteuses, utilisations dans les textiles, risques pour la pollution atmosphérique, ou emploi dans la sécurité nationale.

Un site web d’information et de participation a par ailleurs été mis en ligne : www.debatpublic-nano.org. Le public pourra y poser ses questions, déposer des contributions, et suivre le déroulement des discussions.