Pour atteindre les objectifs fixés par la directive cadre européenne qui impose un bon état écologique et chimique de l’eau en 2015, d’importants moyens vont devoir être déployés. Tant dans la réduction des pollutions à la source que dans les nouveaux traitements pour améliorer l’efficacité des stations d’épuration.

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MOTS-CLES :

station d'épuration, pollution, micropolluants, médicaments, azote, carbone, phosphore, Union européenne, nénuphar, eau, roseau, pesticide

Les résultats de l’étude Amperes, menée par Suez environnement et le Cemagref (Institut de recherche pour l’ingénierie de l’agriculture et de l’environnement) ont été dévoilés hier. Menée pendant quatre ans sur 21 stations, elle a nécessité un financement de 2,4 millions d’euros. La synthèse de l’étude, tout en dégageant des pistes d’améliorations, relève tout de même que stations d’épuration bloquent certains micropolluants pour lesquels leur mission première ne les assignait pas. A l’origine conçues pour ne traiter que le carbone, l’azote et le phosphore, les stations conventionnelles constituent tout de même un rempart efficace contre 50 % des substances polluantes comme les résidus de médicaments, les hormones et les pesticides.

25 % des micropolluants investissent les milieux aquatiques

Autre motif de satisfaction : le traitement des substances qualifiées par l’Union européenne comme « polluants prioritaires ». L’étude révèle que 85 % des 41 substances définies par la directive cadre sur l’eau de l’année 2000 sont éliminées dans les stations d’épuration. Reste donc 25 % des composés chimiques qui passent à travers les mailles du filet et se répandent dans les cours d’eau. Certains pesticides, métaux, résidus de médicaments ainsi qu’un détergent sortent indemnes des traitements des stations d’épuration. « Les détergents pour laver les sols ou le paracétamol pour traiter un rhume se retrouvent dans les égouts et peuvent, à terme, affecter la vie aquatique », explique Marina Coquery, du Cemagref.

Cette étude, outre le fait de souligner les efforts des stations d’épuration, s’attache aussi à en pointer du doigt les dysfonctionnements. De sérieux investissements doivent être alloués à l’innovation, pour tendre vers des eaux plus propres et plus propices à l’épanouissement de la biodiversité. Certaines pistes penchent déjà pour un premier traitement des eaux en aval des industries polluantes. Ou l’expérimentation de zones tampons naturelles, à l’instar de l’expérience de la Lyonnaise des Eaux dans le département de l’Hérault où des nénuphars, roseaux et iris forment un barrage naturel et capturent les micropolluants en suspension.

Pour tout savoir de l'étude, consultez le site du Cemagref