Sale temps pour l’industrie nucléaire depuis quelques semaines : après la découverte d’un stockage de déchets radioactifs en Russie, d’un dépôt de plutonium sous-évalué et d’un autre d’uranium supérieur à la limite autorisée à Cadarache, la présence illégale de déchets à vie longue sur le centre de stockage de Soulaines, les réserves des autorités de sûreté nucléaire française, britannique et finlandaise sur la sécurité de l’EPR, les menaces de coupures d’électricité cet hiver (et les nombreux arrêts de réacteurs), et l’irradiation d’un travailleur à Flamanville (pour ne citer que ces « dysfonctionnements »), voilà que la centrale de Tricastin connaît une situation inquiétante : lors d’une opération de déchargement de combustible, une barre d’uranium est restée accrochée au système de maintien.

ET AUSSI...

Areva : incident nucléaire de niveau 1 à Marcoule

Flamanville : l’EPR au cœur de la controverse

EPR : le chantier de Flamanville doit être arrêté selon Voynet

MOTS-CLES :

énergie nucléaire, Tricastin, incident nucléaire, EDF, Sortir du Nucléaire, uranium

« Le bâtiment réacteur a été fermé de façon préventive et une surveillance continue mise en place », a précisé EDF dans un communiqué. Et l’électricien de rassurer : « Les équipes d’experts de la centrale travaillent avec les équipes d’ingénierie d’EDF et d’Areva pour stabiliser la position de l’assemblage et procéder à son décrochage et à son transfert ». Avant d’ajouter : « La direction de la centrale propose de classer l’événement au niveau 1 de l’échelle INES ».

Le pire est pourtant à craindre, selon un agent de Tricastin contacté par l’agence Reuters : « Il faut croiser les doigts pour que l’assemblage ne tombe pas. Si un assemblage tombe et que la gaine de combustible se perce, il y aura une bulle qui va se former et on estime que les gens sur place peuvent absorber la dose annuelle (radioactive) autorisée en trois minutes ».

« La troisième fois en quelques mois »

Pour le réseau Sortir du nucléaire, il s’agit là d’une « situation périlleuse » : « Pour la troisième fois en quelques mois, une barre de combustible se retrouve ‘suspendue’ au-dessus du cœur du réacteur, menaçant à chaque instant de se décrocher et de causer un accident nucléaire ». L’association rappelle par ailleurs que deux situations identiques s’étaient produites auparavant : à Tricastin, en septembre 2008, nécessitant plus de deux mois de travail, et à Gravelines (Nord), en août 2009.

« Un seul précédent avait eu lieu dans le passé, à la centrale nucléaire de Nogent, en 1999. Il est donc stupéfiant de constater que cette situation aussi rarissime que dangereuse vient de se produire à trois reprises en quelques mois, illustrant la rapide dégradation du parc nucléaire français », insiste le réseau. Et d’ajouter : « Les réacteurs nucléaires français, vieillissant, sont de plus dans un état extrêmement dégradé du fait du fonctionnement ’en suivi de charge' imposé par la prédominance du nucléaire dans la production française d'électricité ».