La résurgence de l’anthrax ! Cette bactérie, qui traumatisait les Américains en 2001 dès lors qu’ils ouvraient une enveloppe, refait surface. L’anthrax, ou maladie du charbon, est d’autant plus dangereuse qu’elle se transmet de l’animal à l’homme. Nul besoin d’un contact direct. Parmi les dizaines de victimes d’Asie centrale (Ouzbékistan, Tadjikistan, Iran…), certaines se sont juste baignées dans une rivière où certes, flottaient des viscères d’animaux. Voie respiratoire, cutanée ou digestive, la maladie du charbon ne laisse aucun répit ! En cas d’ingestion de viande contaminée, et sans traitement rapide, la mort est la seule issue. Nécrose intestinale gangreneuse puis septicémie foudroyante.

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MOTS-CLES :

anthrax, maladie du charbon, vaches, animaux, contamination, sécheresse, herbe, vaccins

En France, le bilan n’est pas si critique. On croyait la maladie disparue depuis une dizaine d’années, elle couvait pour mieux réapparaître. Provoquée par une toxine sécrétée par une bactérie présente dans le sol, elle se transmet aux herbivores qui l’ingurgitent en période de sécheresse quand l’herbe est rase. Elle ne meurt pas, préfère s’éteindre une dizaine voire une centaine d’années pour mieux refaire surface.

Plus de 2 500 bêtes vaccinées

Trois foyers de bétail sont concernés par la résurgence de l’anthrax : la Savoie, l’Isère et l’Aveyron. Au total ce sont plus de 2 500 bêtes qui ont dû être traitées. En Aveyron, fin juillet, 500 têtes de bétail ont été vaccinées après que les services vétérinaires ont confirmé la mort d’une vache des suites de la maladie du charbon. Charbon, parce qu’elle colore les muscles et les mamelles de ses victimes en noir. Cette potentielle arme biologique mais néanmoins véritable affection mortelle a forcé les services vétérinaires et les éleveurs à redoubler de prudence et à multiplier les mesures de confinement et de vaccination.

Entre l’Isère et la Savoie, ce sont 2 000 bêtes qui ont été vaccinées issues de 17 communes. Huit cas suspects avaient en effet alerté les services sanitaires qui avaient préféré étendre le périmètre de sécurité aux communes alentour. Aujourd’hui, la maladie semble être retombée dans un profond sommeil. Mais il faut s’attendre à la voir resurgir dans quelques années, la bactérie peut hiberner des décennies voire des siècles. En attendant, la Savoie vient d’annoncer la fin de l’épisode charbonneux. Toutefois, les mesures de limitation des mouvements d’animaux et de collecte spécifique du lait produit dans la zone contaminée restent en vigueur. Rappelons tout de même que pour les chevaux, il n’existe encore aucun vaccin…