Il existe plusieurs théories pour expliquer l’apparition de la vie sur Terre. Comment expliquer ce qui est arrivé sur Terre il y a plus de trois milliards d’années ? Une étude britannique publiée aujourd’hui montre comment ont pu naître les premières molécules servant à stocker l'information génétique.

L’information génétique est stockée sur l’ADN chez les mammifères, les poissons ou les bactéries. L'acide ribonucléique (ARN) sert à traduire cette information pour ensuite permettre la synthèse de molécules actives dans l'organisme.

L'ARN étant plus robuste que l'ADN, l'hypothèse d'un monde à ARN ayant précédé celui où l'ADN domine le vivant a été formulée par des scientifiques.. L’ARN associe trois types de molécules (un sucre, un groupe phosphate et une base transportant l'information génétique), qui selon les scientifiques auraient fait leur apparition séparément sur la Terre. Ils avaient cependant des difficultés pour expliquer qu’elles aient pu s'associer pour constituer l'ARN.

La nouvelle étude dirigée par John Sutherland de l’Université de Manchester, démontre comment l’ARN a pu se manifester sans l'aide d'enzymes. D’après les chercheurs britanniques l’explication se trouve dans les rayons ultraviolets et le phosphate.

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