Jusqu’à présent, produire une tonne d’acier rejettait deux tonnes de CO2. Ce nouveau programme de « sidérurgie propre » permettra de réduire de 50 % les émissions de dioxyde de carbone de la sidérurgie et de répondre ainsi aux exigences de la Commission Européenne. L’annonce a été faite début mars par Michel Wurth, président d’ESTEP et vice-président du groupe sidérurgique indo-luxembourgeois ArcelorMittal.

Une expérimentation chiffrée à 400 millions d’euros

Ce nouveau procédé révolutionnaire sera lancé à Florange sur le site même d’ArcelorMittal en 2015. En 2010, une phase d’expérimentation aura lieu sur un autre site du géant indo-luxembourgeois en Allemagne. Prévue pour une durée de quatre ans, elle nécessitera un investissement d’environ 400 millions d’euros. Pris en charge par le plan de relance de la Commission Européenne à hauteur de 50 millions d’euros, les aciéristes entendent bien solliciter d’autres fonds de la part des industriels utilisateurs d’acier et des gouvernements concernés, la France et l’Allemagne.

Un gaz toxique, voire mortel

Une fois la technique adoptée et validée, le groupe indo-luxembourgeois lancera à Florange le projet complet, recyclage des gaz et capture du CO2 ensuite enfoui sous terre. Il faudra alors trouver des aires de stockage à plusieurs kilomètres de profondeur. Il se murmure que l’endroit a déjà été trouvé mais demeurera secret. Pour ne pas affoler la population ? Sans doute, le syndrome Tchernobyl produisant son effet, les riverains s’inquiètent déjà d’une possible contamination. Si la concentration de gaz carbonique excède 5 % de l’air, il devient toxique. Mortel au-delà des 20 %.

Une tonne d’acier pour une tonne de CO2

Ce projet révolutionnaire à grande échelle devrait coûter, dans sa globalité, un milliard d’euros. Mais concrètement, en quoi consiste ce nouveau procédé de fusion de la fonte qui a pour objectif sinon d’endiguer, au moins de limiter l’effet de serre ? Les fumées dégagées par l’acier en fusion seront extraites puis dirigées, au moyen d’un pipeline, vers l’espace de stockage souterrain. La production d’une tonne d’acier n’émettra plus qu’une tonne de CO2 dans l’air, contre deux actuellement.

Une synergie « propre »

Mobilisant de concert plusieurs industriels, Ulcos (Ultra Low CO2 Steelmaking), ce projet d’envergure, réunit les savoir-faire et permet d’allier conscience environnementale, forces locales et décisionnaires mondiaux. Paul Wurth, spécialiste de l’ingénierie, se chargera de la capture du gaz en association avec Air Liquide ou tout autre professionnel des gaz industriels. Pour le transport du carbone, aucun nom n’a encore été avancé concernant la construction du futur pipeline. Pour l’enfouissement, Geogreen, la filiale du bureau d’investigation et de recherche géologique, a déjà commencé à travailler avec ArcelorMittal.

Les synergies fonctionnent, le test à petite échelle du projet est concluant… Reste maintenant à attendre les résultats de la phase d’expérimentation allemande pour pouvoir définitivement apposer un sceau environnemental positif sur le projet.

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