L’Afsset (Agence française de sécurité sanitaire de l’environnement et du travail), saisie en 2005 par les ministères de l’Ecologie, du Travail et de la Santé sur les risques liés à l’exposition à l’amiante, vient de rendre son rapport : il faut impérativement abaisser les seuils. Ce qui va être rapidement examiné par le gouvernement : les trois ministères, ainsi que celui du Logement, l’ont précisé dans un communiqué commun.

Une nouvelle rassurante lorsque l’on sait que l’amiante pourrait tuer jusqu’à 100 000 personnes d’ici 2025 et qu’entre 1 et 2 millions de travailleurs y sont potentiellement exposés lors d’activités d’entretien ou de maintenance, dont 900 000 dans le secteur du bâtiment (estimations réalisées en 2007 par l’Institut national de recherche et de sécurité). Comme l’a déclaré le chef du département « Santé Environnement Travail » de l’Afsset, Gérard Lasfargues, devant la presse : « Avec l’amiante, on n’est jamais trop prudent ».

Prendre en compte les fibres courtes et fines

L’amiante est un silicate se travaillant en fibres. Ces dernières sont connues pour leurs propriétés ignifuges, mais aussi comme étant fortement toxiques et cancérigènes. Or pour l’instant, la réglementation n’interdit l’exposition qu’aux seules fibres longues (longueur d’au moins 5 microns et diamètre compris entre 0,2 et 3 microns), sans tenir compte des fibres courtes et fines (d’un diamètre inférieur à 0,2 microns).

Une carence qui va être corrigée depuis que l’Afsset a avancé dans son expertise que les fibres fines sont aussi cancérigènes que les fibres longues. Quant aux fibres courtes, « rien ne permet d’écarter un effet cancérigène ». Pour les bâtiments, le seuil de déclenchement des travaux de désamiantage sera donc révisé et une « concertation devrait être engagée » afin de traiter la question de la dégradation des matériaux contaminés.

Le ministère de l’Environnement pilotera également « un recensement exhaustif des zones amiantifères sur tout le territoire national » et appuiera les mesures prises par le préfet de Haute-Corse, où des gisements naturels ont été repérés sur 136 communes. Enfin, un enregistrement des cas de mésothéliomes (forme de cancer dont 85 % seraient dus à l’amiante) va devenir obligatoire à partir de 2010.

Pour plus d’informations, consultez l’avis de l’Afsset

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