280 ppm (partie par million, terme utilisé par les scientifiques en toxicologie et chimie) : c’était la concentration de CO2 dans l’atmosphère au 19ème siècle. Elle est aujourd’hui de 387 ppm. Une augmentation causée par les émissions anthropiques. La végétation n’arrive plus à suivre, alors il reste la solution géologique : certaines roches sont en effet capables de piéger le gaz carbonique. Deux chercheurs américains ont découvert dans la région d'Oman (Moyen Orient) que la méthode avait de l'avenir...

Stocker du CO2 dans la roche : ça fait longtemps que les scientifiques y pensent. Les récentes découvertes de deux chercheurs américains dans la région d'Oman donnent une réalité matérielle au phénomène. En effet, les ophiolites omaniennes (des roches formées par l’activité sismique) ont un pouvoir d'absorption du CO2 bien plus fort et surtout bien plus rapide qu'envisagé, grâce aux péridotites qui les constituent. Ces dernières, ont découvert Peter Kelemen et Jurg Matter, sont capables de piéger le gaz carbonique pour former des roches carbonatées près de 4000 fois plus vite qu'imaginé. Le phénomène de réaction produisant ces roches résulte d'une simple exposition à l'air.

Grâce à la datation au carbone, le géologue et le géochimiste du réputé Lamont-Doherty Earth Observary de l'Université de Columbia (New York) ont pu mesurer que les veines des roches produites ne dataient pas de 96 millions d'années, comme envisagé jusque là, mais de 26 000 ans à peine. Ces veines peuvent stocker dix fois plus de CO2 que les roches de surface. Elles absorberaient, d'après les observations de Kelemen et Matter, le gaz carbonique dissous dans les eaux d'infiltration en des quantités nettement supérieures à toutes les estimations réalisées jusqu'alors.

100 000 fois plus vite que la nature

Toujours selon les deux scientifiques de Columbia, il existe même un moyen d'accélérer encore le processus : l'injection artificielle d'eau riche en gaz carbonique dissous dans les massifs omaniens. Les espérances sont désormais grandes : on parle d'amplifier 100 000 fois le phénomène de réaction naturelle par ce biais.

Ainsi, il serait possible de stocker chaque année dans la roche ophiolitique 4 milliards de tonnes de gaz carbonique. A ramener aux dix millions de tonnes de CO2 rejetées par l'activité anthropique sur l'année 2007. Peter Kelemen et Jurg Matter ont d'ores-et-déjà fait breveter leur technique, qui intéresse de près les autorités d'Oman. Les puits artificiels de carbone atmosphérique pourraient être l'une des solutions les plus efficaces pour lutter contre le réchauffement climatique à l'avenir. Et si le sol persique regorgeait de nouveaux trésors ? Propres, cette fois.

Lire aussi :
- Réchauffement planétaire : le nouveau phénomène des réfugiés climatiques
- Les facteurs naturels du changement climatique
- Ibuki, le satellite qui mesure les gaz à effet de serre
- Controverse sur une crise écologique de la préhistoire
- Sommet de Poznan : entre doute et espoir
- Paquet climat : des compromis… mais un accord quand même
- Brest, observatoire du temps qu’il fait…dans le monde

Laisser un commentaire