Difficile de se débarrasser du Chlordécone, pesticide extrêmement toxique non-biodégradable. Le ministère de l’Agriculture en fait encore les frais : un rapport de l’INRA rendu public mercredi 25 août pointe du doigt « de véritables anomalies » dans la gestion de la question du chlordécone par le gouvernement français entre 1972 et 1993.

Les faits sont simples : le Chlordécone, interdit aux Etats-Unis en 1976, et classé comme cancérigène possible en 1979, a massivement été utilisé dans les bananeraies des Antilles françaises jusqu’à son interdiction en 1993. Soit 17 ans après les premières réserves émises par les Etats-Unis.

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MOTS-CLES :

Chlordécone, INRA, Afsset, produits chimiques, pesticides, scandale, Antilles

Une situation « surprenante » selon l’auteur du rapport de l’INRA, Pierre-Benoit Joly. En effet, après avoir refusé d’homologuer le pesticide en 1968, la commission des Toxiques, chargée d’évaluer la toxicité des produits avant commercialisation, autorise « soudainement » le chlordécone en 1972. Le pesticide aurait-il perdu de sa dangerosité en l’espace de quatre ans ?

L’utilisation du chlordécone est systématisée dans les années 80, toujours « sous approbation des pouvoirs publics ». Les planteurs de bananes martiniquais et guadeloupéens, confrontés à la prolifération du charançon, recourent sans hésitation à ce pesticide. Selon un rapport de l’OPECST, l’office parlementaire d’évaluation des choix scientifiques et technologiques, 180 tonnes de chlordécone ont été déversées sur les sols antillais : « A la Martinique et en Guadeloupe, respectivement 19 % et 15 % des surfaces agricoles utiles sont contaminées, 8 % et 9 % très contaminées, c'est-à-dire avec une concentration supérieure à 1 milligramme par kilo. Elle correspond à la valeur-seuil au-dessus de laquelle la contamination des végétaux est trop importante pour permettre des cultures, notamment des légumes racines ».

Finalement, la commission des Toxiques optera pour une interdiction du pesticide en raison de sa « relative » toxicité et du caractère persistant de la pollution qu’il engendre. En 1990, le produit est prohibé en France métropolitaine. Il faudra attendre trois ans de plus pour qu’il le soit aux Antilles. Une bien étrange dérogation…

Puissance et connivences

« Comment la commission des Toxiques a-t-elle pu ignorer les signaux d’alerte, les données sur les risques avérés publiées dans de nombreux rapports aux Etats-Unis, le classement du chlordécone dans le groupe des cancérigènes potentiels, les données sur l’accumulation de cette molécule dans l’environnement aux Antilles françaises ? » s’interroge Pierre-Benoit Joly.

La réponse est fournie par un rapport de l’Agence nationale de sécurité sanitaire, rédigé en décembre 2009 et gardé secret jusqu’à maintenant : « Face à la défense de l’industrie bananière française, on peut faire l’hypothèse que l’impact de l’utilisation de produits phytosanitaires sur l’environnement et la santé ait été secondaire dans les préoccupations des autorités politiques ». En somme, les intérêts économiques ont primé sur la protection de la santé publique. La pression des planteurs bananiers auraient eu raison du principe de précaution, faisant de l’Etat leur ignoble complice.

Protestations

Les conclusions des deux rapports ne sont pas tombées dans l’oreille de sourds : les associations montent au créneau. France Nature Environnement (FNE) rappelle que l’exposition au Chlordécone est liée à l’augmentation des risques de cancer de la prostate, selon une étude de l’Institut national de la santé et de la recherche médicale (Inserm). L’association menace de déposer un recours en justice pour atteinte à la nature et en soutien des victimes éventuelles, « si une prévalence forte de cancers apparaissaient dans les Antilles françaises, dus à l’usage prolongé du Chlordécone ».

Le Mouvement pour le respect des générations futures (MDRGF), quant à lui, exige que l’évaluation de la toxicité des produits ne soit plus confiée au seul ministère de l’Agriculture, mais que soient associés conjointement les ministères de la Santé et de l’Environnement.