« Réaffirmons notre détermination à protéger l’environnement en tant que pilier de nos travaux pour la paix mondiale et le développement durable » a lancé le secrétaire général des Nations Unies, Ban Ki-Moon. Invoquant le caractère essentiel de la préservation de l’environnement comme la condition d’une paix durable, il a appelé à l’application systématique des mécanismes de protection existants.

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MOTS-CLES :

environnement, ressources naturelles, ONU, Ban Ki-Moon, PNUE, guerre, paix, développement durable, eau, agriculture, bois

Convention de Genève, convention ENMOD (qui interdit la modification du climat à des fins militaires)… les dispositifs juridiques de protection de l’environnement ne manquent pas. Pourtant, leur application n’est que trop rare. Les experts juridiques du PNUE ont donc planché sur la question et édicté une série de recommandations au sein du rapport « Protéger l’environnement pendant les conflits armés : un inventaire et une analyse du droit international ».

Le renforcement, l’application et la clarification des lois existantes pourraient, selon la vingtaine d’experts du PNUE, permettre une protection plus efficace de l’environnement en période de conflits armés. Objectif : que les dégâts causés soient définis comme des conséquences environnementales sévères sur plusieurs centaines de kilomètres carrés et qui persistent pendant plusieurs mois. Ce qui, à l’évidence, n’est qu’un euphémisme. Car, comme l’a rappelé Ban Ki-Moon, les exemples ne manquent pas dans l’Histoire. Dans la bande de Gaza, des décennies de conflit ont gravement endommagé les nappes souterraines dont dépendent 1,5 millions de Palestiniens pour l’eau potable et l’agriculture.

Renforcer les lois pour préserver les ressources

Par ailleurs, les ressources naturelles ont également joué un rôle primordial dans au moins 18 conflits depuis 1990. Au Libéria et au Congo, par exemple, les diamants, le bois et l’or ont été exploités par des groupes armés pour financer les conflits. Nul besoin de préciser que les conséquences sur l’environnement ont été désastreuses et pour certaines, toujours pas résolues. « La perte d’eau douce et de pâturages, de terres agricoles et de forêts, mène non seulement à une souffrance directe mais ébranle aussi la survie, la subsistance et les opportunités des personnes se rétablissant d’un conflit armé », a déploré le directeur exécutif du PNUE, Achim Steiner.

Ban Ki-Moon exhorte donc les Etats membres à modifier les législations nationales existantes en tenant compte du caractère interne des conflits armés (en opposition aux conflits inter-étatiques, ndlr) et à envisager des mécanismes permettant de surveiller et de sanctionner les atteintes à l’environnement. La préservation des ressources naturelles étant une garantie de maintien de la paix, ce rapport doit faire émerger de nouvelles politiques et de nouveaux dispositifs juridiques. « Je salue ce rapport, dont les recommandations et les évaluations légales sont les plus complètes de son genre. J’espère qu’il encouragera la communauté internationale à apporter une perspective moderne sur le renforcement, l’application et la clarification des lois existantes », a conclu Achim Steiner.