Ils sont éparpillés aux quatre coins de la planète et connaissent des réalités politiques et économiques différentes. Mais une même menace les guette : les bouleversements climatiques et la montée des océans. A moins de 100 jours de la Conférence de Copenhague, les petites îles alliées au sein de l’AOSIS se sont donc réunies en marge de l’Assemblée générale des Nations Unies, à New York, pour lancer un appel aux grands pays industrialisés : « Que la hausse de la température mondiale soit maintenue bien en dessous de 1,5°C ».

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MOTS-CLES :

Copenhague, îles, espaces insulaires, montée des océans, inondations, AOSIS, ONU, New York, Maldives, Yvo de Boer

Pour se faire, les émissions globales de gaz à effet de serre devront être réduites d’au moins 85 % d’ici à 2050 par rapport aux niveaux de 1990. Dans le cas contraire, ces îles pourraient se retrouver submergées. Les Maldives, notamment, sont exposés à ce risque : une élévation de la mer de seulement un mètre suffirait à engloutir presque entièrement le récif corallien. « Ma fille a sept ans, elle ne pourra plus vivre dans son pays ni quantité d’autres gens si nous dépassons le degré et demi », a prévenu son président, Mohamed Nasheed, allant jusqu’à évoquer des « meurtres de masse ».

« 1,5 (degrés Celsius) pour nous c’est déjà un compromis. Nous sommes face à une possibilité de génocide », a renchéri Tillman Thomas, Premier ministre de Grenade (présidence de l’AOSIS), rappelant que l’accroissement des températures de 0,8 degré observé depuis un siècle faisait déjà courir un grand nombre de risques pour les espaces insulaires : érosion des côtes, inondations, multiplication des tempêtes, blanchiment des coraux,…

Loin du compte

Seulement, les pays industrialisés ne sont pas prêts à se fixer de tels objectifs : à l’heure actuelle, les Etats réunis lors du Forum des économies majeures (les huit pays les plus industrialisés et les 17 principales économies polluantes de la planète) se sont entendus sur une limitation de la hausse des températures de 2°C. Pire : les dernières prévisions des experts tablent sur une augmentation de 3°C.

Continuer dans cette voie reviendrait cependant « à proclamer l’extinction » des Etats insulaires, a estimé Yvo de Boer, secrétaire exécutif de la Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques.