Dans le fond, le système d’une taxe carbone aux frontières ne serait pas injuste : pour l’Union européenne, qui s’est fixé des réductions chiffrées d’émissions de dioxyde de carbone (lire : Paquet climat : des compromis… mais un accord quand même), ainsi que les Etats-Unis, qui y pensent sérieusement depuis l’élection de Barack Obama à la Maison-Blanche, cela permettrait d’éviter un déséquilibre économique trop important vis-à-vis de pays comme la Chine ou l’Inde.

« Il y a des pays qui ne respectent aucune des règles que nous imposons à nos entreprises », a fait valoir Nicolas Sarkozy le 24 mars. Et de mettre en garde contre un risque de « dumping environnemental ». De son côté, Jean-Louis Borloo, ministre français de l’Ecologie, a précisé qu’il pourrait s’agir d’« une des réponses possibles, dans l’hypothèse où il n’y aurait pas d’accord international à Copenhague ». « Cela va être un des sujets brûlants dans les négociations climat des mois à venir », confirme un négociateur européen faisant allusion à COP 15, en décembre (lire : Copenhague va remplacer Kyoto).

« Une évolution très mal venue »

Car en effet, le « mécanisme d’inclusion carbone » (c’est le nom de ce projet) ne plaît pas du tout aux pays émergents (pourtant grands pollueurs : la Chine est le premier émetteur de CO2 de la planète). L’hypothèse d’une telle taxe évoquée la semaine dernière par Steven Chu, secrétaire d’Etat américain à l’Energie, avait aussitôt fait réagir Shyam Saran, principal négociateur indien pour le climat : « Le protectionnisme sous une bannière verte serait une évolution très mal venue ».

Cette idée n’est pourtant pas nouvelle : la France avait déjà essayé de la faire adopter par l’Europe l’année dernière durant les négociations sur le Paquet climat-énergie. Sans succès. Beaucoup craignent qu’elle ne déclenche une guerre commerciale ou provoque un échec à Copenhague. Pour Damien Demailly, responsable climat au sein du WWF, « cela pourrait avoir un sens si c’était négocié, discuté avec les pays en développement, et non pas brandi comme une menace ».

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