Les autorités nippones l’ont annoncé en fin de semaine dernière : L’« arrêt à froid » des réacteurs de la centrale nucléaire de Fukushima, fortement endommagée par le séisme et le tsunami du 11 mars dernier, a été mené à bien. En clair, grâce aux systèmes de refroidissement mis en place ces derniers mois et à la couverture du réacteur n°1, les cuves affichent des températures inférieures à 100 °C et le niveau de radiation dégagé correspond à la limite normalement autorisée.{encadre}
Le pire accident nucléaire depuis Tchernobyl (1986) est donc aujourd’hui terminé. Toutefois, il ne s’agit que d’une nouvelle étape franchie dans le règlement d’une crise majeure...
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Fukushima, Japon, accident nucléaire, décontamination, démantèlement de centrales, radioactivité
On sait que l’exposition à la radioactivité altère les cellules et modifie l’ADN des espèces vivantes, entraînant cancers et malformations. Mais ces derniers symptômes ont rarement pu être observés sur des animaux, la plupart des spécimens étant mort-nés ou ayant eu une très courte existence. Alors la découverte qui vient d’avoir lieu en Argentine fait penser qu’il s’agit de l’un des premiers cas de mutant retrouvé vivant et en « bonne santé »…{encadre}
Cinq pêcheurs argentins de la province de Cordoba ont en effet fait une prise très étrange dans le lac Chorro de Agua Caliente : un tararira (Hoplias malabaricus) d’une taille habituelle (environ 50 cm), mais disposant de trois yeux ! Or le lac reçoit les eaux de refroidissement...
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Enfin un peu d’espoir pour Fukushima : selon Tepco (Tokyo Electric Power), l’opérateur de la centrale nucléaire accidentée, la radioactivité émise a connu une baisse de moitié en un mois. « Nos derniers relevés montrent que la radioactivité émanant des trois réacteurs endommagés est de 100 millions de becquerels par heure, soit huit millionièmes de ce qui avait été mesuré peu après la catastrophe » (11 mars), a même déclaré Zengo Aizawa, vice-président de l’électricien, lors d’un point mensuel sur la situation. Le rayonnement est ainsi aujourd’hui bien inférieur au seuil autorisé par la réglementation japonaise.{encadre}
L’arrêt à froid pourrait être...
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L'Agence japonaise de sûreté nucléaire a élevé mardi 12 avril l’accident de Fukushima Daiichi au niveau 7 de l'échelle internationale des événements nucléaires et radiologiques (Ines), le plaçant au même degré de gravité que la catastrophe de Tchernobyl (Ukraine, 1986). Les autorités nippones l’avaient évalué jusqu’alors à 5, tandis que l’Autorité de sûreté nucléaire française (ASN) l’avait déjà relevé au niveau 6.
Le niveau 7, le plus élevé de l’échelle Ines, correspond à un « rejet majeur », avec ...
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Au Japon, l’IAEA (International Atomic Energy Agency) nous apprend que des dépôts d’iode 131 et de césium 137 ont été relevés dans une douzaine de préfectures. Les plus hautes valeurs ont été enregistrées à Fukushima avec 23 000 becquerel/m2 pour l’iode radioactif et 790 Bq/m2 pour le césium (un becquerel correspond à une désintégration radioactive par seconde, l’activité des radionucléides peut être rapportée à une surface - Bq/m2, à une masse - Bq/g, ou à un volume - Bq/m3 ou Bq/l). Des valeurs inférieures à 280 Bq/m2 ont été enregistrées dans les autres préfectures.{encadre}
À titre de comparaison, les dépôts d’iode 131 dans les zones les plus contaminées de Russie,...
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Si les choses n’empirent pas à la centrale nucléaire japonaise de Fukushima, le nuage radioactif qui doit survoler la France mercredi ou jeudi (23 ou 24 mars) n’aura rien à voir avec celui émis par la catastrophe de Tchernobyl : selon l’IRSN (Institut de radioprotection et de sûreté nucléaire), le taux de radioactivité sera trop faible pour menacer notre santé (et l’environnement). Les retombées devraient même être 1 000 à 10 000 fois inférieures qu’en 1986.{encadre}
Même son de cloche du côté de l’ASN (Autorité de sûreté nucléaire), de Greenpeace, de l’organisation indépendante Criirad (Commission de recherche et d'information indépendantes sur la radioactivité), et de l’Observatoire du Nucléaire,...
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