Vernis à ongles, shampooings, plastiques… tous ces objets que les femmes manipulent quotidiennement comportent nombre de polluants. Si ce n’est pas une découverte, les phtalates et autres perturbateurs endocriniens sont nocifs pour la santé, il semblerait, selon des chercheurs américains, qu’ils aient d’autres effets bien plus dangereux.

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MOTS-CLES :

perturbateurs endocriniens, polluants, pesticides, santé, puberté, cancer

A l’origine de cette étude qui jette un nouveau pavé dans la mare sanitaire, les chercheurs du Centre de recherche sur le cancer du sein et l’environnement de Los Angeles craignent un lien de cause à effet entre l’exposition aux polluants et… une puberté précoce. Les urines de plus d’un millier de fillettes de 7 à 9 ans ont été passées au crible. Les chercheurs y ont décelé la présence de phtalates, de phénols et de phytoestrogènes qui bouleversent véritablement le cycle hormonal des jeunes filles.

Seins et poils pubiens... à 8 ans !

S’il était déjà établi que de 1850 à 1950, l’âge de la puberté avait avancé de trois ans pour les filles, passant de 17 à 14 ans, il devient plus fréquent de constater que certaines jeunes filles présentent même une puberté ultra-précoce, parfois à 8 ans ! Il est donc apparu, au vu des résultats de l’étude, que 30 % des jeunes filles qui présentaient les substances incriminées ont vu leur poitrine augmenter et 22 % ont constaté le même phénomène pour leurs poils pubiens. De plus, comme le souligne Mary Wolff, la directrice de l’étude, de telles concentrations de substances chimiques nocives dans de jeunes organismes pourraient « influencer le risque de cancer du sein à l’âge adulte ». Hypothèse défendue également par le Professeur Sultan, du CHU de Montpellier, interrogé par le Quotidien du médecin, à l’issue de la parution des résultats de l’étude américaine. Pour lui, la seule réponse adéquate serait de « proposer une réduction sinon une interdiction des polluants en général et des pesticides en particulier dont l’incidence sur l’équilibre endocrinien reste a priori préoccupant ».

Pourtant, d’autres chercheurs français ne semblent pas du même avis. Lancé en 2005 par le ministère de l’Ecologie, le Programme de recherche sur les perturbateurs endocriniens a tenu colloque à Rennes. Et là, les réactions à l’étude américaine ont été nettement plus pondérées. Pour les chercheurs français du PNRPE, les indices mis en évidence ne sont pas suffisants pour prétendre à l’établissement d’un lien de cause à effet direct entre la présence des perturbateurs endocriniens et la puberté précoce. Selon eux, l’alimentation ou le stress de la mère pendant la grossesse pourrait également jouer un rôle.