De nombreux glaciers dans le monde sont sévèrement menacés par le réchauffement climatique. C’est le cas du Chacaltaya en Bolivie. La plus haute piste de ski du monde (5 395 mètres) est méconnaissable. Il ne reste plus aujourd’hui que quelques mètres carrés de neige.

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MOTS-CLES :

Bolivie, glacier, Chacaltaya, réchauffement climatique, neige, Cordilière des Andes

« On peut dire que les glaciers des Andes tropicales ont perdu de 30 % à 100 % de leur surface depuis 30 ans », explique Bernard Francou, glaciologue français de l'Institut de recherche pour le développement. Les jours du Chacaltaya sont désormais comptés. «C’est un glacier mort», constate Edson Ramirez, glaciologue à l'Institut d'Hydrologie de La Paz.

« Les mesures montrent que les glaciers andins perdent en moyenne un mètre d'eau en épaisseur chaque année », indique Bernard Francou. Les Andes tropicales constituent un indicateur en termes d'altitude et de latitude de l'évolution du climat, les modèles montrant un réchauffement plus intense au-dessus de 4 000 m. Des experts avaient prévu la disparition du Chacaltaya d’ici 2015.