Les générations futures auront-elles la chance d’admirer les neiges éternelles du Kilimandjaro ? Rien n’est moins sûr si l’on en croit une nouvelle étude publiée la semaine dernière. Le paléoclimatologue Lonnie Thompson, de l'Ohio State University y révèle que 85% de la glace qui composait en 1912 les glaciers situés dans le nord-est de la Tanzanie avait disparu en 2007.

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MOTS-CLES :

Kilimandjaro, Tanzanie, neiges éternelles, glacier, réchauffement climatique

Cette étude montre également qu’un quart de la glace qui se trouvait encore de façon permanente en 2000 au sommet de ce massif volcanique s'était évaporée en 2007. « Cette recherche est la première à calculer le volume de glace perdue par les glaciers du Kilimandjaro depuis 2000 », souligne Lonnie Thompson co-auteur de l’étude.

En sept ans, le glacier septentrional du Kilimandjaro a perdu 1,90 mètre d’épaisseur. Si ce phénomène se poursuit, « les glaciers du sommet du Kilimandjaro ne dureront pas », expliquent les experts. L’une des explications avancées par les chercheurs est la hausse des températures à la surface de la Terre et dans la troposphère tropicale. Cependant, des changements dans la couche nuageuse et les chutes de neige peuvent également être en partie responsables de la disparition des glaciers.