5 morts par an sont causées par des requins, 50 par des éléphants et 500 par des crocodiles. Et pourtant, vous n’entendez jamais parler d’éléphants tueurs ou de crocodiles mangeurs d’hommes ! Contrairement, au requin, que sa réputation (usurpée) de sanguinaire précède. Sanguinaire, voilà un terme qui conviendrait parfaitement aux pêcheurs adeptes du shark finning, cette pratique cruelle qui consiste à dépouiller l’animal de son aileron et de ses nageoires… et de le renvoyer vers les bas fonds. Coulant lentement, la pauvre bête à l’agonie finit sa vie au fond de l’océan.
Et pourtant, dans cet univers hostile où le requin n’est perçu que comme un animal assoiffé de chair et de sang humains, quelques acteurs œuvrent à sa protection. C’est le cas de Rob Stewart, jeune canadien de 27 ans qui depuis son plus jeune âge, murmure à l’ouïe des requins. Des centaines de plongées à son actif, il n’utilise ni filet ni cage de protection. En communion avec les seigneurs des océans, il participe activement à leur survie. Epaulé par le loup de mer Paul Watson, il sillonne les mers pour traquer les véritables sanguinaires, ces pêcheurs sans scrupules et sans respect pour aucune forme de vie.
Des mutilés au grand coeur
Autre paysage, autres défenseurs. Au Congrès Américain, ce sont neuf estropiés qui sont venus plaider la cause des requins auprès des sénateurs. Rassemblés autour d’une même cause, la survie des requins, et d’un même trait physique, la perte d’un membre. Al a perdu un bras, Krishna une jambe, idem pour Mike. Les requins les rassemblent au-delà de leur grandeur d’âme. Vous l’aurez compris, leurs membres manquants leur ont été arrachés par… des requins ! Et pourtant, passée la phase de haine, ils ont repris le combat. « Je suis ici pour faire du lobbying pour sauver les requins. Et j’ai perdu un bras. C’est un message fort », témoigne Al dont le bras droit a été avalé par un requin-citron il y a plus de trente ans.
Plaidant pour une réforme du « Shark Conservation Act 2009 », ils exhortent les sénateurs à renforcer la lutte contre la pratique barbare du finning. Les asiatiques trouveront bien un autre ingrédient miracle à mettre dans leurs soupes ! Et quand on voit un tel altruisme de la part de ceux dont la vie a été chamboulée à cause de requins, on se dit qu’on est bien peu de choses ! Réagirions-nous tous de la même façon ? Tendrions-nous tous la main vers notre bourreau ? Non, assurément non. « Peut-être ai-je été mordu par un requin pour aider à sauver les requins. C’est le but de ma vie », clame Mike, jeune surfeur dont la jambe a été arrachée par un requin-tigre.
Alors générosité ou bêtise ? Le pardon n’est-il pas la plus grande preuve d’intelligence ? Loin d’être infaillible, Al reconnaît être passé par une phase destructrice… de requins pendant laquelle il les exterminait au fusil. On ne saurait l’en blâmer. Mais aujourd’hui, c’est avec admiration et respect qu’il veut les protéger. S’ils sont sur terre depuis 400 millions d’années, c’est qu’ils ont toute leur place dans l’écosystème. Si leur population est en déclin, c’est que l’Homme est passé par là. Sa soif d’argent aussi. Ne nous trompons pas de cible. L’animal sanguinaire, c’est bel et bien l’Homme !
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