Parcourir la plus longue distance avec le minimum d’énergie : tel est le principe du Shell Eco-Marathon. Les étudiants venus de toute l’Europe s’y sont affrontés comme chaque année, et ont battus des records, comme chaque année. Le plus spectaculaire de tous est sans aucun doute celui du lycée Saint Joseph La Joliverie, près de Nantes, dont le véhicule prototype moteur à essence « MicroJoule » a fait mieux que sa performance de 2005 (3410 km), deux fois de suite : 3582 km avec un seul litre de carburant, puis 3771 km un peu plus tard.

L’équipe française de ProductTeam, du lycée Louis Pasquet d’Arles, a par ailleurs réalisé à bord de son prototype solaire 644 km avec un seul kilowatt-heure, avant de faire mieux quelques heures plus tard en parcourant la distance de 665 km (record précédent : 570 km avec 1 kWh en 2008). Autres records : 1246 km avec un litre d’hydrogène, obtenu par la Team NTNU (Norges Tekiske og Naturvitenskapelige Universitet) de Norvège, dans la catégorie UrbanConcept pile à combustible (848 km/l en 2008). Dans la catégorie UrbanConcept moteur à essence : 589 km avec un litre (306 km en 2007), réalisé par FL Smith Roadrunners, Technical University (Danemark).

Enfin, il faut saluer l’autre performance de l’équipe NTNU, qui n’a émis que 2,6 grammes de CO2 avec son véhicule UrbanConcept (6,15 g/km en 2008). Le record de 3836 km avec l’équivalent d’un litre de carburant, atteint lors de l’édition 2005 par l’école polytechnique de Zurich et son prototype à hydrogène, n’a donc pas encore été battu.

Un Eco-Marathon bientôt en Asie ?

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MOTS-CLES :

Shell Eco-Marathon, automobile, voiture solaire, pile à combustible, voiture à hydrogène, émissions de CO2, économies d'énergie

« Ces nombreux records témoignent du travail sérieux fait par les étudiants et du développement des véhicules que nous avons constaté cette année », a commenté Vincent Tertois, directeur technique du Shell Eco-marathon Europe 2009.

L’objectif du Shell Eco-Marathon est de donner aux jeunes créateurs du monde entier la possibilité de développer des idées et des innovations concernant les économies d’énergie et l’avenir des transports modernes. Des carrières techniques peuvent ainsi être promues.

La compétition existe également en Amérique. Cette année, la troisième édition s’est disputée sur le California Speedway à Fontana, aux Etats-Unis, du 15 au 18 avril 2009. Une épreuve comparable pourrait même voir le jour en Asie en 2010.

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