L’inventaire de la biodiversité : une tâche passionnante et infinie. Infinie, surtout au rythme actuel de découverte de la planète. Seul 20 % des espèces sont connues et nommées. Les naturalistes ont encore de beaux jours devant eux, la biodiversité regorge de secrets et d’espèces inconnues. « Nous connaissons 1,8 millions d’espèces, mais le nombre réel se situe probablement entre 8 et 30 millions », expliquent-ils.

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MOTS-CLES :

biodiversité, espèces, mer, forêt, faune, flore, planète, réchauffement climatique

1e étape : le Mozambique

C’est pour compléter les connaissances et engager de meilleures politiques de conservation que le Muséum national d’histoire naturelle et l’association Pro-Natura international se sont associés au sein du programme « La planète revisitée ». Car, c’est bien connu, on ne protège efficacement que ce que l’on connait. L’expédition naturaliste va donc débuter en novembre au Mozambique. Elle s’attachera à inventorier la biodiversité négligée jusqu’alors : les forêts sèches et la faune, pour la plupart des invertébrés. Jusqu’en décembre, les scientifiques vont s’attacher à découvrir et à répertorier les différents types de végétation rencontrées afin d’établir d’éventuelles mesures de conservation.

Découvrir des espèces avant qu’elles ne disparaissent. Le rythme des expéditions ne permet pas de découvrir plus de 16 000 espèces par an. Les conflits, le réchauffement climatique, les activités humaines en exterminent avant même d’être découvertes. Selon les experts, le quart, voire la moitié des espèces vivantes pourrait disparaître d’ici le milieu ou la fin du siècle. C’est dire si les espoirs qui reposent sur l’expédition sont immenses. Un précédent voyage en avril dernier avait permis de rapporter quelques spécimens totalement inconnus.

2e étape : les eaux froides de Madagascar

La deuxième partie du programme Afrique aura lieu en avril 2010. Cap sur Madagascar et ses eaux froides. Philippe Bouchet, du Muséum national d’histoire naturelle, dirigera l’expédition à l’extrême Sud de Madagascar, dans des eaux froides « particulièrement sous-explorées du fait de leur position géographique difficiles d’accès et des conditions maritimes extrêmement rudes ». Objectif : déterminer la faune et la flore marines, en s’attachant particulièrement à la petite biodiversité, invertébrés, plantes et champignons.

Ces deux « points chauds » de la planète seront minutieusement passés au peigne fin de quelque cent scientifiques. D’un coût de deux millions d’euros, la conquête de la biodiversité continuera son chemin pendant dix ans, afin que les onze points chauds de la planète ne soient plus des sites critiques, à l’écart de toute investigation. Scientifique, et non destructrice.

Pour tout savoir de l'expédition, rendez-vous sur le site de "La planète revisitée"