La pire marée noire qu’ait connue l’Amérique semblait avoir trouvé une issue… potable ! Comme l’affirmaient en chœur l’administration Obama et le groupe BP, les ¾ des 780 millions de litre de brut qui s’étaient déversés dans le golfe du Mexique à la suite de l’explosion de la plateforme Deepwater Horizon le 20 avril dernier ont bel et bien disparu. Et comme l’Amérique triomphe toujours, c’est le 5 août dernier que le puits a enfin été colmaté, après moult essais infructueux.

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MOTS-CLES :

pétrole, BP, marée noire, hydrocarbures

Une nappe sous-marine aux dimensions impressionnantes

Or, une étude du Woods Hole Oceanographic Institution, le plus grand institut mondial d’études océanographiques, publiée le 19 août sur le site de la revue américaine Science réfute la version officielle. Les résultats de leurs recherches, menées entre le 10 et le 28 juin grâce à l’immersion d’un robot sous-marin, viennent tempérer l’optimisme ambiant. Le pétrole, loin d’avoir disparu, s’est en fait dissimulé. Devenu inodore et incolore, il vogue désormais à 1 km de profondeur. Ce « panache » d’hydrocarbures, comme le nomme les scientifiques, possède des mensurations à faire frémir : 35 km de long, 2 km de large et 200 m de hauteur. Et il se déplace à 6,7 km/jour.

La nappe retrouvée, le gouvernement ne souffle mot

Et si cette découverte risque de poser certains problèmes de communication au gouvernement ainsi qu’à BP, c’est parce que « jusqu’alors, ce panache était considéré comme théorique », explique Richard Camilli, le chef de l’expédition et auteur principal de l’étude. S’il consent que la substance trouvée et étudiée ne soit pas du brut, il souligne néanmoins que s’y trouvent « des composés de pétrole ». Au menu de ce nuage sous-marin : benzène, éthylbenzène, xylène, toluène. Des noms savants pour un seul et même effet : des dégâts considérables pour la biodiversité et pour la santé humaine. Toutefois, pour l’instant, « la toxicité du nuage n’a pu être déterminée » et ne le sera pas avant plusieurs mois. La nappe retrouvée, on attend désormais la réaction du gouvernement…