L’exception française n’est donc pas que culturelle ! Elle est naturelle aussi ! Notre magnifique berceau abrite tant de richesses, certaines façonnées par les hommes, d’autres créées et magnifiées par la nature elle-même. Celles qui, cette année, ont attiré l’attention de l’Unesco, sont au nombre de deux : la cité épiscopale d’Albi, surnommée également la Ville rouge, en raison de sa très réputée cathédrale Sainte-Cécile faite de briques rouges. Et les pitons, cirques et remparts de l’île de la Réunion. Couvrant près de 100 000 hectares, soit 40 % de la surface de l’île, ce parc national crée en 2007 abrite « des forêts subtropicales, des forêts tropicales humides et des landes constituant une remarquable mosaïque d’écosystèmes et de paysages visuellement séduisants », ont apprécié les membres du Comité.

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MOTS-CLES :

unesco, patrimoine mondial, site naturel, espèce menacée

Certains argueront que la préservation d’un site classé ne vaut que pour les retombées économiques qu’elle engendre… Soit… Mais dans un monde où règnent crise financière et érosion du vivant, il est particulièrement de bon ton de pouvoir répondre aux deux urgences. Sans tergiverser sur les motivations. La Réunion compte donc sur cette inscription au Patrimoine mondial pour attirer de nouveau les touristes échaudés par le Chikungunya. Et à en croire les experts, un site nouvellement classé voit sa fréquentation touristique augmenter de 15 % la première année. De bon augure…

Des sites à protéger, d’autres à sauver

Quatre autres sites naturels font leur entrée sur la Liste tant convoitée. Le plateau de Putorana en Russie se situe à une centaine de kilomètres au Nord du cercle polaire et abrite une très grande diversité d’écosystèmes tels que la taïga, la toundra, le désert et des systèmes fluviaux d’eau froide intacts. Fait très rare, il est aussi le lieu de migration des rennes sauvages. L’aire protégée des îles Phoenix, un des trois groupes d’îles formant Kiribati, dans le Pacifique Sud, constitue la zone marine protégée la plus importante du monde et abrite l’un des derniers écosystèmes intacts d’archipel corallien océanique. Le site de Danxia en Chine se caractérise par ses falaises rouges, ses colonnes naturelles, ses ravins, ses cascades et ses vallées. Il abrite de nombreuses espèces et notamment 400 espèces rares ou menacées. Enfin, les hauts plateaux du centre de Sri Lanka, considérés comme un point chaud de la biodiversité du pays, sont constitués de forêts de montagnes qui abritent de nombreuses espèces menacées.

Enfin, comme chaque année, l’Unesco a également révisé sa liste noire des sites en péril. S’il considère que les îles Galápagos ont gagné le droit d’en sortir, quatre sites font leur triste entrée. Trois ans après en être sorti, le parc national des Everglades aux Etats-Unis réintègre les rangs. Les forêts humides de l’Atsinanana à Madagascar, les tombes des rois du Buganda en Ouganda et la cathédrale de Bagrati et le monastère de Ghelati en Géorgie nécessitent également des mesures urgentes de protection.