Lorsque la fuite de pétrole a été officiellement annoncée par la Société du pipeline Sud-Européen (SPSE), son porte-parole n’a pas tout de suite précisé la nature du site touché par la pollution, se contentant d’indiquer que la zone était loin de toute habitation et de tout cours d’eau. Et pourtant, il s’agit de la réserve naturelle de Coussouls de Crau, classée par les autorités françaises depuis 2001, inscrite sur le réseau Natura 2000 par l’Europe, et considérée comme la dernière steppe sèche du continent.

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MOTS-CLES :

Risque industriel, réserve naturelle, Chantal Jouanno, pétrole, pollution, réseau Natura 2000, oléoduc

Aujourd’hui, la SPSE s’efforce de minimiser les risques pour l’écosystème : « Nos premières évaluations montrent que le pétrole n’a pas pénétré à plus de 40 centimètres de profondeur », a déclaré son directeur. Mais certains sont inquiets, à l’image de Laurent Tatin, responsable de la réserve : selon lui, la destruction du milieu est incontestable, tout comme « l’impact sur certaines espèces spécifiques à la réserve, notamment le criquet de Crau et le Ganga Cata », un oiseau endémique. Pour la Ligue de protection des oiseaux (LPO), d’ailleurs, il s’agit d’un « crime écologique ». La préfecture elle-même a reconnu que « cette pollution aura des conséquences durables sur l’environnement touché », ajoutant que la « phase de dépollution du site durera près d’un mois ».

Un renforcement des contrôles indispensables

La cause de l’accident étant encore indéterminée, une question s’impose : l’oléoduc (l’un des trois traversant la plaine de la Crau) reliant Fos-sur-Mer à l’Allemagne et enterré depuis 1971 était-il en mauvais état ? Interrogation plus que justifiée, sachant que l’installation traverse la moitié de la France et passe essentiellement par des espaces naturels ! La SPSE, elle, affirme entretenir régulièrement ses équipements.

Pour éviter qu’une telle catastrophe se reproduise, Chantal Jouanno a annoncé « un renforcement des contrôles et une surveillance plus fréquente des installations » d’ici fin novembre dans le Parisien Dimanche (Pour surveiller les quelque 500 0000 unités industrielles présentes en France, moins de 1200 inspecteurs sont sur le terrain. Soit une inspection par site tous les dix ans !) « La France compte 50 200 km de pipelines surveillés visuellement deux fois par mois mais les contrôles de fond n’ont lieu que tous les dix ans, ce qui n’est pas raisonnable », estime-t-elle. « L’oléoduc en question avait ainsi été contrôlé il y a neuf ans ».

La secrétaire d’Etat à l’Ecologie reconnaît : il y a « un problème de vieillissement des installations. Les grandes raffineries et les pipelines ont en effet été construits dans les années 1960 ». Un plan de modernisation des réseaux va donc aussi être entrepris. Mme Jouanno souhaite aussi que les industriels fassent preuve d’exemplarité, « certaines négligences en matière de surveillance et d’entretien » ayant été constatées. Pour cela, elle les réunira avant la fin du mois.

Elle s’est par ailleurs dite « choquée d’entendre le responsable du site industriel dire qu’il n’y avait pas de problème, alors que cette pollution a touché une zone de biodiversité exceptionnelle en France ». Et prévient : « En matière de délinquance environnementale et de risques écologiques ou sanitaires, il faut appliquer la tolérance zéro ». L’Etat portera plainte en cas de négligences avérées. Le Conseil général des Bouches-du-Rhône et la commune de Saint-Martin de Crau ont déjà décidé de le faire.

Voici ce qu’a filmé Guillaume Paulus, le garde de la réserve naturelle qui a constaté le premier la fuite de pétrole. L’oléoduc « crachait du pétrole à 3 ou 4 mètres de hauteur », a-t-il déclaré.