L’épicentre, de magnitude 6,9 selon l'Institut de géophysique américain (USGS), de 7,1 selon les autorités sismiques chinoises, était situé à 380 km au Sud-Est de Golmud. Trois répliques ont suivi, de magnitude allant jusqu'à 5,8. D’après les chiffres officiels, la préfecture de Yushu, épicentre du séisme, comprend une population d'environ 80 000 personnes.

ET AUSSI...

Le séisme au Chili dévie la course de la Terre

Haïti : 11,5 milliards de dollars nécessaires pour reconstruire

Expérience : un robot chargé de prévoir les séismes

MOTS-CLES :

Chine, séisme, Tibet, Quinghai, épicentre, magnitude, secours

« Plus de 85 % des maisons de la ville la plus proche de l'épicentre, se sont effondrées », a annoncé Zhuohuaxia, un responsable de la communication de la préfecture tibétaine autonome de Yushu. « Les rues à Jiegu sont pleines de paniqués et de blessés, beaucoup saignant à la tête », a-t-il précisé. « Environ 400 personnes sont mortes et 10 000 autres ont été blessées », a déclaré Huang Limin, responsable du gouvernement de la préfecture autonome de Yushu.

Les secours manquent de moyens

La région est très reculée et donc difficile d’accès pour les secours. « Des soldats ont été envoyés pour sauver les gens ensevelis sous les décombres de maisons », a indiqué Huang Limin. « Nous devons compter principalement sur nos mains pour dégager les décombres car nous ne disposons pas de grosses pelleteuses », a précisé Shi Huajie, un responsable de la police armée chargé des opérations de secours. « Nous n'avons pas non plus d'équipement médical », a-t-il ajouté.

Près de 700 soldats tentent actuellement de dégager les décombres pour sauver les personnes ensevelies et 1 000 soldats supplémentaires sont attendus, a annoncé un porte-parole du bureau provincial des urgences du Qinghai. « Notre première priorité est de sauver les élèves. Les écoles sont des endroits qui abritent toujours beaucoup de gens », a indiqué Kang Zifu, officier militaire participant aux opérations de secours à Jyegu.

L'Europe offre son aide à la Chine

José Manuel Barroso a proposé une aide européenne à la Chine. « Je suis profondément choqué et attristé par les nouvelles arrivant sur le tremblement de terre dans la province du Qinghai. Je tiens à exprimer la solidarité de la Commission européenne avec les autorités et le peuple chinois et offrir notre aide », a-t-il déclaré. Quant au pape Benoît XVI, il a appelé à la « solidarité de tous ».

« J’ai immédiatement demandé au Centre de Crise du Ministère des Affaires étrangères et européennes de suivre attentivement la situation », a annoncé Bernard Kouchner, ministre des Affaires Etrangères. « La France est prête à répondre à toute demande d’assistance que pourraient formuler les autorités chinoises pour venir au secours des populations sinistrées du Qinghai », a-t-il précisé.