Dévoilés par l’équipe de Bertrand Nadel, du centre d’immunologie de Marseille, les résultats de l’étude Agrican veulent permettre d’établir « un dépistage plus précoce des individus à risque et donc un traitement moins invasif, sans chimiothérapie et avec des chances de rémission plus élevées ».

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MOTS-CLES :

pesticides, agriculture, Grenelle, cancer

Initiée en 2005, l’étude Agrican a été menée auprès d’affiliés de la Mutuelle sociale agricole. Dans un premier temps, les assurés ont été soumis à un questionnaire puis à des prélèvements sanguins. Si les probabilités de l’existence d’un lien entre l’exposition aux pesticides et le développement d’un cancer étaient grandes, elles sont désormais avérées. En effet, en 2008, les premiers résultats sont tombés. Les prélèvements effectués sur les agriculteurs ont révélé que le risque pour ces derniers de développer un cancer lymphatique était beaucoup plus élevé que pour les autres. Les chercheurs ont pu remarquer dans les analyses de ces exploitants des dizaines de biomarqueurs prédictifs, précurseurs de cellules tumorales.

Moins de pesticides, moins de cancers ?

L’anomalie en question résulte du détachement d’un fragment du chromosome 14 venu activer un oncogène du chromosome 18. « Nous avons mis en évidence des biomarqueurs qui témoignent d’un lien moléculaire entre l’exposition des agriculteurs aux pesticides, l’anomalie génétique et la prolifération des cellules qui sont des précurseurs de cancer. Cet effet est fonction de la dose et du temps d’exposition », a expliqué Bertrand Nadel. Les nouveaux cas de cancer ont en effet progressé de 35 % chez les hommes et de 43 % chez les femmes ces 25 dernières années.

Les résultats de cette étude présagent donc que le dépistage sera plus efficace et les traitements plus appropriés. L’équipe de chercheurs va maintenant s’atteler à l’étude des agriculteurs atteints du même lymphome pour tenter d’en apprendre davantage sur ces biomarqueurs. Rappelons que le Grenelle impose une réduction de 50 % de l’usage des pesticides d’ici 2018. Gageons que cette réduction entraîne aussi de facto une diminution du nombre d’agriculteurs atteints de cancers.