Le rapport, intitulé « La calotte glaciaire dans un monde en changement » dresse un sombre tableau du niveau des océans. Non pas dans un avenir lointain, mais dans un monde où devront s’épanouir nos enfants et nos petits-enfants, d’ici à peine un siècle.

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MOTS-CLES :

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50 milliards de gigatonnes en 1995… 160 en 2006

Présenté aujourd’hui (14 décembre) en marge de la conférence de Copenhague, ce rapport du Conseil arctique met en lumière la fonte catastrophique de la calotte glaciaire du Groenland. Le plus grand réservoir d’eau douce de la planète « se réchauffe deux fois plus vite que le reste de la planète », déplorent les auteurs du rapport. Le volume d’icebergs déversés dans la mer par l’inlandsis est passé de 50 milliards de gigatonnes entre 1995 et 2000 à 160 milliards de 2003 à 2006, rehaussant d’autant plus les prévisions de montée du niveau des océans.

Le phénomène est récent et illustre parfaitement les conséquences du réchauffement climatique dans les régions éloignées de toute source de pollution et pourtant premières victimes collatérales de celui-ci. Auparavant, la calotte glaciaire du Groenland atteignait l’équilibre, elle perdait autant de glace qu’elle ne recevait de neige. Depuis le début des années 90, le processus s’accélère, la neige accumulée ne parvient plus à équilibrer les pertes de glace.

Scénario catastrophe : plus d’un mètre de hausse

En 2007, les experts du Groupe intergouvernemental sur l’évolution du climat (le Giec) avaient tablé sur une hausse du niveau des océans de l’ordre de 18 à 59 centimètres d’ici 2100. Ces récents résultats alarmants sur l’état de la calotte glaciaire viennent mettre à mal toutes les prévisions antérieures. D’ici 2100, les nouveaux résultats font état d’une hausse du niveau des océans de l’ordre d’un mètre, voire plus, dont 20 % sous l’action de la fonte de la calotte glaciaire du Groenland.

L’évolution du processus, déjà très alarmante, reste cependant purement théorique. Les experts ne cessent de répéter, en effet, qu’on ne sait prédire à quelle vitesse la calotte glaciaire disparaîtra au cours des décennies à venir. Et comme ils le soulignent, même en cas d’accord ambitieux à Copenhague, les effets potentiels des mesures prises nécessiteront des décennies avant d’être mesurables.