On connaissait les activités de l’éco-mafia en Italie, qui consistent à se débarrasser des ordures « ordinaires » pour des prix défiants toute concurrence. Mais les révélations d’un repenti de la ‘Ndrangheta, la mafia calabraise, a permis de mettre à jour un trafic encore plus grave : l’élimination illégale de déchets toxiques et radioactifs.

Tout commence en 1992, lorsque Francesco Fonti, un mafioso du clan calabrais Di Stefano, est arrêté. Opportuniste, il troque rapidement sa veste de criminel pour celle de collaborateur de justice et raconte tout de suite aux enquêteurs une histoire effroyable : la ‘Ndrangheta se serait spécialisée dans le « retraitement » de déchets radioactifs.

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MOTS-CLES :

Eco-mafia, déchets radioactifs, trafic de déchets, 'Ndrangheta, justice, Calabre, Méditerranée, Afrique, pollution, santé

Le procédé : le sabordage de cargos chargé de fûts aux larges des côtes italiennes. « J’ai fait couler trois cargos. Une procédure simple et habituelle. Au total, l’équipe chargée du nettoyage a coulé quelque 30 navires », raconte aujourd’hui Francesco Fonti dans la presse italienne.

L’effrayante découverte

« Pendant des années, personne n’a voulu écouter ce que je racontais aux magistrats », affirme le mafieux dans l’hebdomadaire transalpin L’Espresso, qui avait notamment mentionné le lieu où se trouvait l’une de ces épaves, le Cunsky. Mais la justice, officiellement fautes de preuves, classe le dossier.

Jusqu’à ce que les enquêteurs reprennent l’affaire, poussés par un magistrat tenace du Parquet de Calabre, Bruno Giordano… et découvrent à l’aide d’un robot sous-marin, le 12 septembre, reposant à 500 mètres de profondeur, le navire en question. Et là, surprise, si l’on peut dire : le Cunsky contient 120 bidons de déchets radioactifs.

Fonti disait donc vrai. La mafia aurait selon lui touché 200 millions de lires (environ 30 000 euros) d’une société norvégienne pour mener à bien l’opération. Une somme dérisoire au regard de la décontamination légale de tels déchets.

Aujourd’hui, on craint le pire. Selon l’ex-procureur antimafia de Reggio-Calabria Francesco Neri, il pourrait y avoir quelques 180 navires remplis de déchets toxiques le long des côtes italiennes. La pollution concernerait le thorium 234, le sulfate d’ammonium, et même le plutonium.

La complicité des autorités ?

Francesco a fait d’autres révélations à la presse : la ‘Ndrangheta aurait également transporté des milliers de fûts en Afrique : « En arrivant au port de Bosasso (port somalien alors surveillé par l’armée italienne), les militaires détournaient le regard ». Autre confession, tout aussi angoissante : il aurait agi avec la complicité d’un certain Pino, un agent du Sismi… les services secrets italiens (rebaptisés aujourd’hui AISE). Grâce à lui, et aux indications fournies par un membre du parti de la Démocratie Chrétienne, il se serait chargé de faire disparaître des tonnes déchets au large de la Somalie, mais aussi du Kenya ou encore du Zaïre.

Dit-il toujours la vérité ? « C’est peut-être de la désinvolture de la part de l’Etat italien, mais il ne faut pas écarter l’hypothèse d’une volonté délibérée d’enterrer ces affaires », estime Sebastiano Venneri, vice-président de Legambiente. L’organisation de défense de l’environnement se demande en effet pourquoi toutes les enquêtes concernant les bateaux disparus ont été archivées depuis les premières plaintes déposées en 1994.

Francesco Neri, lui, parle de « légèreté » de l’Etat dans ces dossiers. Il fait notamment référence au refus d’un crédit de 50 000 euros par le ministère de la Justice, en 1995, pour financer des recherches en mer. « Sans la moindre explication », raconte-t-il.

Un désastre écologique et sanitaire

Selon M. Venneri, les déchets ne représentent « pas de danger pour les baigneurs ». En revanche, pour la chaîne alimentaire, c’est une autre histoire : « A partir des planctons contaminés, on risque de retrouver des substances toxiques dans nos assiettes », prévient le militant écologiste.

Des effets se feraient déjà sentir dans certaines communes maritimes : Serra d’Aiello, Cleto, Amentea et Malito, où un taux anormal de cancer du côlon, du foie et du sein a été relevé par les médecins.