Alors que la norme EURO 5 sur les gaz d'échappement pour les voitures de tourisme ou de livraison est entrée en vigueur le 1er septembre, l’Afsset (Agence française de sécurité sanitaire de l'environnement et du travail), alerte l’opinion sur le dioxyde d’azote, un gaz irritant pour les voies respiratoires, émis par les véhicules diesel.

ET AUSSI...

La pollution atmosphérique responsable d’une perte de QI chez les enfants

Les normes communautaires de qualité d’air : les mauvais élèves européens

Pollution atmosphérique : menace de mort dans les pays émergents

MOTS-CLES :

diesel, dioxyde d'azote, Afsset, santé, pollution, NO2, appareil respiratoire, trafic routier, filtres à particules

Un gaz dangereux pour la santé

Le dioxyde d’azote est un indicateur majeur de la pollution atmosphérique. Lorsque la concentration de NO2 dépasse les 200 µg/m3 (microgrammes, ndlr) sur de courtes périodes, cela provoque des irritations et des inflammations de l’appareil respiratoire et une augmentation de l’hyperréactivité bronchique chez les asthmatiques. Aujourd’hui, la valeur limite annuelle (40 µg/m3) est souvent dépassée en particulier dans de grandes agglomérations comme Paris, Lyon ou Marseille.

Les véhicules diesel sont responsables de niveaux de dioxyde d’azote nuisibles à la santé dans des zones d'intense trafic routier. Pour l’Agence de sécurité sanitaire il est temps d’agir pour enrayer ce phénomène. « Cet irritant respiratoire, typique de la pollution due au trafic routier, n’a pas diminué depuis le milieu des années 90 en situation de proximité au trafic routier et continue de poser des problèmes sanitaires en agglomération (exacerbation de l’asthme, irritations respiratoires…) », explique l’Afsset. De plus, les niveaux élevés de NO2 seraient favorisés par l'installation des filtres à particules sur les véhicules diesel.

NO2 : un élément à ne pas négliger

Dans son avis relatif à l’ « impact des technologies de post-traitement sur les émissions de NO2 de véhicules diesel, et aspects sanitaires associés », l’Afsset rappelle que la réglementation européenne « EURO » sur les émissions des véhicules a pris du retard quant à la maîtrise des émissions de ce gaz. La priorité ayant été donnée à la lutte contre les polluants organiques et les particules. Cette réglementation fixe des contraintes sur les émissions de particules pour les véhicules diesel qui entraîneront une généralisation des filtres à particules dans les années à venir. « En contrepartie, elle a négligé le NO2, qui n’est aujourd’hui comptabilisé qu’au sein d’un agrégat, les oxydes d’azote (NOx) », regrette l’Agence française.

D’après l’Afsset, les effets des normes EURO ne se feront ressentir qu’à partir de 2014 pour le dioxyde d’azote. Cependant, il est urgent d’agir avant cette date. Parmi les recommandations pour contrer les émissions de NO2 par les véhicules diesel, l’Agence propose de retenir systématiquement ce gaz comme critère dans toutes les nouvelles réglementations sur les émissions de véhicules routiers. Il ne s’agit plus seulement de prendre en compte l’agrégat «NOx totaux ».

Les recommandations de l’Afsset

Elle suggère aussi de ne retenir que les filtres à particules les moins émetteurs de NO2, surtout pour les bus, taxis et véhicules utilitaires. Le  deuxième Plan national santé environnement  encourage la mise en place de filtres à particules, par exemple sur des flottes captives. L’Afsset recommande de retenir le critère NO2 pour le choix des technologies de filtres. Dans son rapport, l’Agence demande qu’un dispositif d’évaluation de l’efficacité des technologies de contrôle des émissions diesel soit mis en place.