Au Malawi, il n’est pas rare de voir des enfants travailler dans les plantations de tabac. D’après un rapport de l'ONG Plan, ces milliers de jeunes travailleurs souffrent d'un empoisonnement à la nicotine équivalent à la consommation de 50 cigarettes par jour.
« Les enfants ouvriers, pour certains âgés de cinq ans, présentent de graves symptômes dus à l'absorption par la peau de jusqu'à 54 milligrammes de nicotine dissoute par jour, soit l'équivalent d'en moyenne 50 cigarettes », peut-on lire dans ce rapport intitulé « Travail difficile, salaire ridicule, longues heures de labeur ».
Parmi les symptômes que l’on retrouve chez ces enfants on note par exemple des migraines violentes, des douleurs abdominales, des faiblesses musculaires, ou encore des difficultés respiratoires. L'empoisonnement à la nicotine, connu sous le nom de Maladie verte de tabac concerne près de 80 000 enfants au Malawi. La moitié de la population du pays vit en dessous du seuil de pauvreté.
