Les algues vertes se retrouvent de nouveau sur le devant de la scène médiatique après la mort de ce cheval. En formant un tapis sur l’eau, les algues avaient ainsi dissimulé une zone mouvante vaseuse. Le cheval avance, perce la croûte, s’enlise jusqu’au cou et quelques minutes plus tard, malgré les efforts de son cavalier enfoncé lui aussi dans la vase jusqu’à la poitrine, meurt étouffé. Le cavalier a eu plus de chance. Il perd connaissance et manque d’être aspiré vers le fond. Il est sauvé in extremis par un ouvrier chargé justement de ramasser les algues sur la plage, témoin de la scène, qui se précipite sur place avec son tractopelle.

L’hydrogène sulfuré – un poison mortel

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MOTS-CLES :

algues vertes, putréfaction, inhalation, intoxiation, gaz, hydrogène sulfuré, Bretagne, agriculture intensive, pesticides

L’hydrogène sulfuré est un poison mortel. Il est entre autre extrêmement inflammable et très toxique pour les organismes aquatiques. Outre ses emplois industriels, dans l’industrie chimique ou nucléaire, il peut aussi avoir pour origine la fermentation de certaines substances organiques.

On assiste souvent à des dégagements de celui-ci émanant de lieux confinés, comme les fosses, les égouts, les caniveaux, etc. Néanmoins, dans les eaux marines, à forte concentration, au moment de la décomposition, les algues vertes génèrent d’importantes quantités d’hydrogène sulfuré ! Le danger pour les humains naît du fait que tout le gaz soit emprisonné sous une croûte qui se forme à la surface des algues. Et si l’on est amené à malencontreusement percer le tapis empoisonné, la quantité de gaz libérée peut être mortelle.

En fonction de la concentration du gaz dans l’air, les séquelles sont plus ou moins graves, réversibles ou pas. Selon l’Institut national de l’environnement industriel et du risque, pour un taux de 100 ppm (partie par million), des irritations des muqueuses sont décelables, pour un taux supérieur à 500 ppm, une perte de connaissance rapide a lieu, alors que1000 ppm constitue le seuil létal. Ces chiffres sont néanmoins modulés par le temps d’exposition au gaz.

Autopsie à l’appui : les algues récidivent

En l’espèce, afin de chasser le brouillard qui plane sur cet accident, une autopsie a été pratiquée. Résultat : le cheval a été victime d’une mort par inhalation de gaz toxique. Il présentait un œdème pulmonaire. L’absence totale d’algues, d’eau et de vase de ses poumons, remplis de sang, confirme donc l’hypothèse de l’asphyxie. L’explication du malaise, dont a été victime le cavalier, trouve aussi son origine dans ces émanations de gaz.
Mais des antécédents suggèreraient que les algues n’en sont pas à leur premier meurtre. C’est en tout cas l’hypothèse de Pierre Philippe, médecin urgentiste de l’hôpital de Lannion, proche du lieu du drame. Au cours de son exercice, il a déjà été amené à rencontrer des cas similaires. En 1989, un jeune homme faisant son jogging retrouvé mort à l’endroit où Vincent Petit vient d’avoir son accident, un ouvrier ramassant des algues vertes qui tombe dans le coma de manière inexpliquée il y a dix ans, un autre ouvrier plongé dans l’obscurité de manière temporaire, deux chiens morts l’année dernière pour cause d’inhalation de gaz toxiques et maintenant le cheval, cela fait beaucoup trop de coïncidences…

Le plus étonnant dans cette histoire est que la coupable est ailleurs, puisque les événements tragiques ci-cités ne sont que des conséquences. Afin de remonter la filière et connaître l’origine de tous ces maux, il faut mélanger les ingrédients suivants : agriculture intensive, pesticides, nitrate et prolifération d’algues vertes.