Edifiant : « On estime que depuis 50 ans, il y a chaque année dans le delta une marée noire comme celle du pétrolier Exxon-Valdez (50 000 tonnes de pétrole déversées dans la mer le 24 mars 1989 en Alaska), et les compagnies pétrolières profitent de la faiblesse des réglementations au Nigeria », a lancé Francis Perrin, membre du bureau exécutif d’Amnesty International, lors d’une conférence de presse.

« La pollution pétrolière se voit à vue d’œil, les gens pataugent dans le pétrole, l’air et l’eau sont pollués par le torchage, les pêcheurs capturent des poissons pollués aux métaux lourds provenant des résidus de forage ». Les conditions sanitaires sont déplorables, et la responsabilité du gouvernement envers son peuple, inexistante. Sans compter que la population ne profite absolument pas de la manne financière colossale dégagée par l’exploitation : quelque 600 milliards de dollars depuis les années 1960.

Le Nigeria dispose en effet des réserves les plus importantes du continent africain, après la Lybie. Et le pays est le premier en termes de capacités de production. Ce qui explique que les grandes compagnies s’y soient implantées : Total, ExxonMobil, ENI, Chevron, et surtout Shell, le plus gros exploitant de la région (40 % de la capacité de production nationale est assurée par Shell Petroleum Development Conpany, dont Shell détient 30 %).

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Marée noire, pollution, hydrocarbures, pétrole, Afrique, Amnesty International

Particulièrement visé par Amnesty, le groupe anglo-néerlandais a cependant une autre version des faits : pour lui, la législation nationale est tout à fait respectée. Les responsables de cette situation, ce sont les groupes rebelles, à l’origine selon Shell de 85 % de la pollution. Les sabotages (notamment perpétrés par le Mouvement pour l’émancipation du delta du Niger), ainsi que les enlèvements et les meurtres (133 employés du pétrole kidnappés et cinq assassinés), sont en effet une réalité au Nigeria. Mais ils ne peuvent expliquer à eux seuls la catastrophe, insiste l’ONG.

Shell ne peut « se cacher derrière l’excuse des sabotages, alors que la corrosion des oléoducs est souvent en cause ». Pour que le désastre cesse, M. Perrin a donc formulé une requête qui s’adresse aussi bien aux compagnies pétrolières qu’au gouvernement Nigérian : « Nous demandons que les compagnies commencent leurs nouveaux forages par des études d'impact sur l'environnement et les populations, nous demandons au gouvernement et au parlement du Nigeria de faire respecter les législations existantes et de durcir les réglementations anti-pollution et enfin, il faut que les populations qui estiment leurs droits violés puissent faire des recours devant les tribunaux ».

Pour consulter le rapport d’Amnesty International : Nigeria : pétrole, pollution et pauvreté dans le delta du Niger (en anglais)

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