D’après une étude publiée mercredi 27 mai, la forêt atlantique pourrait avoir totalement disparue d’ici 40 ans si sa destruction se poursuit au même rythme qu’aujourd’hui. Cette forêt tropicale humide recouvrait tout le littoral du Brésil à sa découverte en 1500.

« A ce rythme, la forêt, considérée comme l'écosystème le plus riche de la planète en biodiversité, aura disparu an 2050 », a déclaré Flavio Jorge Ponzoni, responsable technique de l'Inpe (Institut des recherches spatiales). L’étude montre que les campagnes de lutte contre la déforestation sont loin d’être suffisamment efficaces. Depuis 2000, près de 34 000 hectares sont détruits tous les ans. « La Forêt atlantique recouvrait 15% de tout le territoire brésilien (131 millions d'ha) et aujourd'hui, elle a déjà disparu à près de 93% ».

La perte de cette forêt est particulièrement dramatique dans la mesure où cet écosystème assure l'approvisionnement en eau de près de 130 millions d'habitants du Brésil. En cause : l'agrobusiness et l'exploitation forestière. « Cela montre que les déboisements sont hors de contrôle », s’inquiète Marcia Hirota, responsable de l'étude diffusée dans le cadre de la Journée nationale de protection de la Forêt Atlantique.

« La Forêt atlantique, aujourd'hui très fragmentée et dont il ne reste que 28.600 km2, la plupart dans des réserves forestières, a un rôle déterminant pour atténuer le réchauffement climatique », a indiqué Miguel Calmon, responsable de l'ONG The Nature Conservancy. En avril dernier, plusieurs organisations écologistes, ainsi que des entreprises et universités ont signé « un pacte pour reboiser 30% de la Forêt atlantique d'ici à 2050 ».

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