Objectif de la conférence : faire le point sur la fonte des glaces due au réchauffement climatique. Et faire en sorte qu’à Copenhague, des solutions soient trouvées et des actions engagées. Les faits sont très inquiétants. « Les glaces reculent presque partout dans le monde, y compris dans l’ouest de l’Antarctique que l’on espérait relativement épargné il y a quelques années », déplore Al Gore, le prix Nobel de la paix en 2007.

Dans l’Arctique, la banquise a atteint un niveau minimum en septembre 2007 avec 4,13 millions de km2. Et ce triste phénomène, induit par le réchauffement climatique, l’accélère aussi. Le serpent se mord la queue, la glace se transforme en eau ! Explication : le permafrost et le pergélisol, les deux couches perpétuellement gelées de la zone arctique voient leur englacement diminuer considérablement. Ils enferment des quantités considérables de carbone et de méthane, puissants gaz à effet de serre qui une fois libérés pourraient encore aggraver le phénomène de l’augmentation des températures terrestres.

Les glaces fondent, les mers montent

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Et toutes ces constatations s’avèrent bien plus dramatiques que ne l’estimaient les scientifiques. Le GIEC prévoyait, en 2007, que le niveau des mers pourrait augmenter de 18 à 59 cm au cours du siècle. Certains experts sont encore plus pessimistes et affirment que l’augmentation pourrait être de plus d’un mètre. Même son de cloche du côté du programme de surveillance et d’évaluation arctique. Plusieurs indicateurs montrent un changement climatique plus avancé et progressant plus rapidement que celui qui avait été anticipé. Or, comme le rappelle Al Gore, « chaque élévation d’un mètre du niveau de la mer provoquera 100 millions de réfugiés climatiques ».

Et si les glaces fondent à la surface de l’eau, elles fondent aussi au sommet des montagnes. Nombre de glaciers de haute montagne, de l’Himalaya aux Andes, reculent dans des proportions importantes. La fonte des neiges de l’Himalaya, baptisé le troisième pôle, entraînera des inondations puis des sécheresses pour 40 % de la population mondiale qui dépend de cette source d’eau.

Identifier, proposer, agir

Pour l’américain Robert Correll, la situation est inexorable, « nous sommes dans le pétrin ». Ajoutant que les mesures annoncées pour lutter contre le réchauffement climatique ne permettraient de réduire les émissions de CO2 qu’au tiers du niveau nécessaire. Pour ralentir l’ineluctable et arriver à la conférence de Copenhague avec de nombreuses idées à soumettre, les membres du Conseil de l’Arctique ont identifié des actions rapides pour lutter contre ce fléau. D’abord, résoudre le problème des émissions de particules fines et de suies. Se déposant sur les glaces, elles accélèrent leur fonte en absorbant trop d’énergie solaire.

Un rapport suivra donc pour sensibiliser les participants de la conférence de Copenhague à la fonte des glaces. Qui n’est donc pas seulement un problème environnemental majeur mais une vraie question d’humanité. L’effet papillon ? Non, l’effet pollution…

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