La dépression qui s’est abattue sur le Sud-ouest de la France le 24 janvier « peut être considérée comme une super tempête », lançait lundi le prévisionniste de Météo-France Dominique Escale sur LCI. « Mais nous n’avons pas de confirmation que les tempêtes soient liées au réchauffement climatique. Le nombre de tempêtes violentes est tellement faible que nous n’avons pas de conclusion à donner ».

Car, comme l’explique Patrick Gallois, également prévisionniste à Météo-France, « aucun élément isolé n’a de sens climatique, il faut en étudier la fréquence. Cette tempête, pour exceptionnelle qu’elle est, entre dans le cadre des aléas météo que notre climat peut comporter ». Des aléas de ce type, il y en a eu un en France en 1999, bien sûr. Le précédent, moins connu, c’était en octobre 1987. La Bretagne avait alors été balayée par des vents de 200 km/h. Et dans le Sud-ouest ? C’était en 1976. La forêt des Landes avait aussi été dévastée. Ce qui fait une tempête violente environ tous les dix ans. Alors tout le monde est-il d’accord avec Patrick Gallois ?

Une « certaine cohérence » avec les prédictions sur le climat

Le climatologue français Jean Jouzel, vice-président du Groupe international d’experts sur le climat (GIEC), relève quant à lui une « cohérence » entre l’intensité de la tempête Klaus et les prévisions sur le réchauffement planétaire. « La question de l’intensité (des phénomènes extrêmes, ndlr) reste une des caractéristiques du changement climatique. En l’occurrence, cette tempête, qui semble avoir été particulièrement intense, est conforme aux observations et aux prévisions », a-t-il déclaré à l’AFP.

Et d’ajouter : « Mais à priori, cette plus forte intensité des tempêtes extra-tropicales, on l’attend davantage sur le Nord de l’Europe, les îles britanniques par exemple. Or là, elle est passée sur le Sud. A ce stade, on ne franchit pas le pas de dire que cette tempête peut être attribuée aux activités humaines, mais il y a une certaine cohérence dans les observations et avec ce qu’on attend en augmentation de l’intensité ».

En 2007, les experts du GIEC prévoyaient en effet une augmentation de la fréquence et de l’intensité des tempêtes tropicales d’ici la fin du siècle et une hausse de l’intensité des tempêtes extra-tropicales, comme celle qui vient de frapper le Sud-ouest de la France.

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