Pour la Commission européenne, la question ne fait aucun doute. Pour la survie de l’espèce, il est primordial que le thon rouge figure à l’annexe I de la CITES, la Convention qui régit le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées. « D’un point de vue scientifique et technique, les critères pour mettre le thon rouge de l’Atlantique sur la liste semblent être remplis », reconnaît la Commission.

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MOTS-CLES :

thon rouge, CITES, WWF, espèces menacées, biodiversité, Commission européenne

Reste maintenant à faire consentir les 27 membres de l’Union, ainsi que les 175 pays signataires de la convention de la CITES. L’affaire devrait être simple, elle ne l’est pas. Si de nombreux pays européens sont clairement favorables à cette interdiction d’exportation, ils ne sont pas tous dans ce cas. Parmi les sauveurs du thon rouge, on retrouve la France, l’Allemagne, les Pays-Bas et le Royaume-Uni. Pour ne citer qu’eux. Du côté du WWF allemand, l’opinion est sans équivoque. « L’interdiction du commerce international du thon rouge de l’Atlantique et de la Méditerranée est la seule voie possible, elle constitue notre dernière chance de sauver cette espèce surexploitée », résume Heike Vesper, responsable pêche au WWF d’Outre-Rhin.

Sauver la biodiversité ou conserver ses relations commerciales, le dilemme !

D’autres pays donc ne sont pas tout à fait de cet avis. L’Espagne, l’Italie et Malte, par exemple, montrent plus de réticences à signer le protocole européen. Leurs relations commerciales avec le Japon primant clairement sur la survie du poisson. Pourtant, il est clair que la surexploitation commerciale dont a été victime l’espèce a favorisé sa raréfaction. Le Japon, extrêmement friand du thon rouge de l’Atlantique, avec lequel il confectionne sushis, sashimis et autre makis, ne voit pas cette possible inscription au registre de la CITES d’un très bon œil. Une position tranchée de l’Union européenne permettrait d’affronter l’Empire du soleil levant tel un colosse. Rappelons tout de même que 80 à 90 % de la production européenne est destinée au marché japonais. On comprend mieux les réticences de certains pays, trop frileux à l’idée de perdre un marché sanglant !

Si toutefois on s’acheminait vers une telle décision, la vente serait tout de même permise sur le territoire national. Les scientifiques alertent l’opinion et les décideurs, l’heure est grave, la surpêche n’est plus un concept mais bien une réalité. Pour preuve, en 2007, la production de thon rouge a atteint 50 000 tonnes quand le renouvellement des populations n’est soi-disant plus assuré dès 15 000 tonnes. Prochaine étape : cet automne, la position officielle de l’UE sera connue. Avant, peut-être, une interdiction d’exportation, toutefois non effective avant la fin de la campagne de pêche de 2010.