Lors du sommet européen de l’aviation, qui s’est tenu à Bordeaux les 17, 18 et 19 novembre, Pierre Caussade, directeur de l’environnement chez Air France, a affirmé : « Il y a une réelle volonté des dirigeants et de tous les managers d’intégrer l’environnement au quotidien. Devenir exemplaire en développement durable est l’un des quatre défis intégré au plan Vision 2010 d’Air France ».

Il était temps : selon le GIEC (Groupe intergouvernemental sur l’évolution du climat, voir encadré ci-dessous), le transport aérien a produit en 2005 706 millions de CO2 sur les quelque 26,6 milliards de tonnes engendrés par l’ensemble des déplacements planétaires, soit 2 % des émissions globales de gaz à effet de serre (aujourd’hui, les spécialistes parlent plutôt de 4 %). Cela peut paraître peu, mais comme l’a précisé Antonio Tajani, vice-président de la Commission européenne et commissaire aux Transports : « Cette activité, qui représente 8 % du PIB mondial, est en forte croissance. Ses émissions doivent doubler en vingt ans ». Sa pollution pourrait ainsi dépasser celle de l’agriculture.

Vous n’êtes pas convaincus : l’aviation émet en moyenne 19 fois plus de gaz à effet de serre que le train, et 190 fois plus que le transport maritime. Un aller-retour de l’Europe au continent américain équivaut aux émissions d’une petite voiture pendant un an. Et ces rejets sont directement dispersés dans la haute atmosphère, augmentant sensiblement leur pouvoir de captage du rayonnement solaire.

Réduire la pollution aérienne de 20 à 40 %

Face à ce constat, l’aviation civile et les 27 Etats-membres ont décidé de réagir en signant à Bordeaux les accords de « Clean Sky » : un programme de recherche européen destiné à épauler le secteur pour une meilleure prise en compte de l’environnement. Doté d’un budget de 1,6 milliards d’euros sur 7 ans (2008-2014), il doit permettre de réduire d’ici 2020 les émissions de gaz carbonique de 20 à 40 %, des oxydes d’azote de 40 %, et du bruit de 30 à 50 %. Les industriels prennent en charge la moitié de la facture. L’Union européenne, le reste.

L’accent sera mis sur le développement de nouvelles technologies mais pas seulement. L’architecture du réseau aérien devrait également être améliorée : selon les estimations, une optimisation des itinéraires pourrait réduire les émissions néfastes de 6 à 12 %. Ce programme communautaire répondra en partie aux exigences fixées par le Conseil consultatif pour la recherche sur l’aéronautique en Europe, dénommé ACARE : réduction de 50 % des rejets de CO2, de 80 % pour les oxydes d’azote et de 50 % du bruit.

Le décollage prend du retard

Ces ambitions, certes un peu tardives, sont à saluer et à encourager. En revanche, un sujet sensible fâche encore très vite les responsables du secteur : le possible durcissement de la taxe carbone par le Parlement européen (en juin, un compromis est trouvé avec l’UE : à partir de 2012, les émissions de tous les vols concernant l’Europe devront être limitées à 97 % de leur niveau de 2005 et les compagnies devront payer 15 % des droits à polluer). Le PDG d’Air France-KLM, Jean-Cyril Spinetta, utilise un argument en vogue en ce moment pour justifier un refus catégorique de cette éventuelle mesure : « Ce n’est pas opportun dans le contexte de dégradation économique ». Et dans un contexte de dégradation écologique, est-ce opportun ?

Plus sérieusement, les compagnies craignent des taxes trop importantes et des difficultés économiques. Elles affirment notamment que le renouvellement des flottes (le meilleur moyen pour lutter contre la pollution en attendant des carburants alternatifs plus propres que le kérosène) sera plus difficile à réaliser. « Le surcoût pour Air-France serait de 5 milliards d’euros entre 2013 et 2020 dont 1 milliard pour la seule année 2020. Je plaide pour que l’on reste au compromis de juin 2008 », lance M. Spinetta.

Un sondage commandé en avril par la direction générale de l’aviation civile (DGAC) aurait pourtant du le faire réfléchir davantage : pour 43 % des personnes interrogées, les émissions de CO2 sont le premier facteur de nuisances des transports aériens, devant le bruit (32 %. En 2006, les nuisances sonores étaient en tête). Et 59 % se déclarent prêtes à « compenser » leur voyage en avion en payant un supplément sur le prix du billet. A bon entendeur, salut !


Le GIEC, c’est quoi ?

Le Groupe intergouvernemental sur l’évolution du climat (IPCC, en anglais) dépend de l’Organisation météorologique mondiale (OMM) et du Programme des Nations Unies pour l’environnement (PNUE). Créé en 1988, il a pour but de réunir les travaux de milliers de scientifiques du monde entier et de toutes les disciplines. Il n’effectue aucun travail de recherche directement, mais synthétise et évalue la totalité des connaissances relatives au changement climatique, et les publie dans un rapport tous les 5 ou 6 ans.

Pour en savoir plus sur le GIEC : www.ipcc.ch/languages/french.htm

Pour en savoir plus sur le programme de recherche « Clean Sky » : www.cleansky.eu/index.php

Si vous êtes curieux, allez calculer les émissions de votre prochain voyage en avion sur : www.climatecare.org
 

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