Face au rouleau compresseur de la logique commerciale mondiale, les paysans et producteurs des pays pauvres de l’hémisphère Sud sont démunis. Obligés de brader leurs marchandises, ils se retrouvent dans des situations extrêmement précaires et sont dans l’incapacité de subvenir aux besoins de leur famille. Le commerce équitable veut tenter de résoudre ce fléau. Pour profiter à tous, le commerce doit s’inscrire dans une logique de développement durable. Le « consom’acteur » jouissant de produits de qualité fabriqués dans le respect de la terre et le producteur se trouvant rémunéré à hauteur de son travail. Loin d’être considéré comme une faveur, le commerce équitable participe d’un véritable échange commercial.

Pour la petite histoire…

La notion de commerce équitable est apparue au XIXe siècle avec Edouard Douwes Dekker, administrateur colonial en Insulinde (archipel du Sud-Est asiatique) qui militait contre le colonialisme. Il écrivit un roman sur le sujet dont le héros (au nom familier) Max Havelaar, symbolisait la révolte d’un citoyen contre l’injustice du système colonial. Les années 80 marquent un tournant dans l’histoire. Le commerce équitable, jusqu’alors appelé commerce alternatif prend de l’ampleur, se démocratise. Peu à peu, des collectifs se forment, des associations internationales et continentales naissent, le commerce équitable se structure.

Les enjeux du commerce équitable

Après ce bref historique, tentons de comprendre comment le commerce équitable, vraie alternative efficace pour réduire les inégalités engendrées par le commerce conventionnel, peut humaniser les échanges commerciaux ?
• En assurant une juste rémunération du travail des producteurs et artisans les plus défavorisés, leur permettant de satisfaire leurs besoins élémentaires
• En garantissant le respect des droits fondamentaux des personnes
• En instaurant des relations durables entre partenaires économiques
• En favorisant la préservation de l’environnement
• En proposant aux consommateurs des produits de qualité

Et la France dans tout cela ?

Intéressons-nous à la France, comment se structure cette notion d’équité ? En 1974, naît l’association Artisans du monde de l’initiative de militants souhaitant soutenir les producteurs de jute au Bangladesh dont les cultures étaient menacées par des inondations. Ils rachetèrent le surplus et l’écoulèrent sur le marché français. En 1988, le premier logo de commerce équitable, Max Havelaar, entre en scène. En Europe, le premier collectif d’organisations oeuvrant pour le commerce équitable est français, il s’agit de la plate-forme pour le commerce équitable, la PFCE. Sa mission : défendre et promouvoir le commerce équitable. Elle compte 39 membres qui réalisent environ 80 % du commerce équitable sur le territoire.

Quelques exemples…

Qui sont ces membres ? Gros plan sur quelques acteurs du commerce équitable.
Max Havelaar, pour commencer : label international de référence. Association de solidarité internationale représentant le mouvement international Fairtrade. Met en relation les consommateurs et les acteurs économiques avec des producteurs défavorisés. But ? Utiliser le commerce pour donner à des paysans et employés de l’hémisphère Sud les moyens de lutter eux-mêmes contre la pauvreté.

Biocoop : premier réseau de magasins bio en France. Objectif ? Développer l’agriculture bio dans un esprit d’équité et de coopération.

Alter Eco : importe et commercialise en grande distribution des produits alimentaires labellisés par Max Havelaar.

Ethiquable : société coopérative spécialisée dans la conception, la fabrication et la distribution de produits alimentaires.

Ceci n’est qu’une sélection de quelques figures emblématiques du commerce équitable. Il en existe des dizaines d’autres. N’hésitez pas à consulter le site de la PFCE pour en savoir davantage.

La quinzaine du commerce équitable

Pour finir, alimentons-nous de quelques chiffres qui nous aideront à mieux cerner la portée du commerce équitable. A travers le monde, 58 000 tonnes de produits alimentaires équitables ont été exportés dont 22 000 à destination de l’Europe. 3 200 boutiques spécialisées et 43 000 grandes et moyennes surfaces s’emploient à démocratiser ce mode de consommation durable. Les leaders de l’éco-consommation sont les Suisses, talonnés par les néerlandais et les britanniques. N’oubliez pas la quinzaine du commerce équitable qui a lieu cette année du 9 au 24 mai prochain. Pour tout savoir sur les manifestations prévues, consultez le site dédié.

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