Jusqu’à il y a encore peu de temps, les ampoules LED étaient uniquement utilisées comme voyants lumineux sur les appareils électroniques, pour le rétroéclairage des écrans LCD, pour les feux tricolores, ou encore pour la décoration (diodes de couleur rouge, verte, bleue,…). Mais désormais, cette technologie en plein progrès est employée comme source d’éclairage (lampes pour la maison, lampes de poche, flash de téléphones portables,…). Faut-il s’y convertir et abandonner les ampoules à incandescence ainsi que celles basse conso (lampes fluorescentes ou fluo-compactes) ? Eléments de réponse…

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Des avantages certains

Premier atout des LED, et pas des moindres : elles consomment moins que les ampoules à incandescence et autant que les lampes basse conso tout en offrant un rendement lumineux équivalent (alors qu’elles sont plus petites). Elles sont ainsi plus économiques, mais également plus écologiques.

Autre point fort : elles disposent d’une longévité supérieure. Elles peuvent en effet fonctionner de 20 000 à 50 000 heures tandis que la durée de vie des ampoules à incandescence ne dépasse pas 1 000 heures, que celle des lampes basse conso varie entre 5 000 et 15 000 heures, et que celle des halogènes est d’environ 2 000 heures.

Les LED (disponibles dans tous les culots) sont par ailleurs plus résistantes, chauffent moins, atteignent immédiatement leur intensité lumineuse nominale (contrairement aux lampes basse conso), offrent une très bonne restitution des couleurs et ne dégagent pas d’ultraviolets (qui détériorent les matériaux au fil du temps). Enfin, elles se recyclent.

Quelques inconvénients

La grande faiblesse des LED, c’est leur prix : elles sont 2 à 4 fois plus chères que les ampoules à incandescence. Cela dit, leur durée de vie supérieure assure un amortissement rapide. Sans compter que les tarifs des LED sont appelés à baisser dans les années à venir.

Les diodes électroluminescentes poseraient en outre des problèmes de santé et de pollution : d’abord, selon l'Agence nationale de sécurité sanitaire de l'alimentation, de l'environnement et du travail (Anses), leur intensité lumineuse pourrait représenter un risque pour les yeux. Ensuite, des substances toxiques comme l’arsenic sont utilisées pour leur fabrication.