Mis au point par le naturaliste et géologue suisse Horace Bénédict de Saussure (1740-1799), également connu pour avoir inventé l’alpinisme, le four solaire est un appareil capable de capturer les rayonnements émis par le Soleil dans le but de les transformer en chaleur et de les utiliser pour la cuisson des aliments. De cette manière, plus besoin de gaz naturel ou d’électricité pour cuisiner, ce qui est synonyme d’économies et de réduction des émissions de gaz à effet de serre (et du recours au nucléaire) puisque l’énergie solaire est inépuisable, 100 % propre et totalement gratuite.

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MOTS-CLES :

four solaire, énergie solaire, cuisine, alimentation, développement durable, énergies renouvelables

Selon l’Atlas de la Cuisine Solaire, un site Web spécialisé dans cette technologie (www.atlascuisinesolaire.com), les familles françaises dépensent en moyenne 60 euros par an pour cuir leur nourriture. Or grâce à l’utilisation périodique d’un four solaire, cette facture peut être diminuée de 10 à 20 euros.

En pratique

En concentrant les rayons du Soleil grâce à des miroirs réfléchissants, la température à l’intérieur d’un four solaire peut atteindre 200 °C (par très beau temps). Ainsi, les performances sont identiques à celles d’un four traditionnel. Deux remarques, tout de même : d’abord, la cuisson y est en moyenne deux fois plus lente. Et ensuite, il faut savoir que ce type d’appareil ne fonctionne pas par temps nuageux et ne peut être utilisé efficacement que 6 mois dans l’année.

Les différents types de fours solaires

Les fours solaires, qui offrent tous l’avantage d’être transportables, peuvent être paraboliques, à caisson, ou à panneaux. Les premiers se présentent sous la forme d’un disque concave qui dirige les rayons au centre. Ils permettent de réduire le temps de cuisson vis-à-vis des autres modèles mais sont généralement difficiles à utiliser et potentiellement dangereux (risques de brûlures), même s’il existe aujourd’hui certains exemplaires sécurisés.

Les modèles à caisson, composés de réflecteurs sur les parois, cuisent lentement mais en grande quantité. Enfin, ceux à panneaux concentrent la lumière sur un pot ou sous un bol. Il s’agit de la solution la moins coûteuse.

Les prix des fours solaires varient d’ailleurs de 50 à 400 euros.