Mais le savon de Marseille, c'est quoi ? C’est d’abord 72 % d’acide gras obtenu à partir d’huile d’olive. C’est logiquement en Provence que s’est donc développé cette industrie dès la fin du XVIe siècle. Pour fabriquer le savon de Marseille, il faut également du sel et des cendres de salicorne provenant à l’origine de la Camargue. Plus tard, l’huile de palme et de coprah, issue des colonies, s’est ajoutée aux ingrédients. Totalement naturel, le savon de Marseille traditionnel est biodégradable et n’est pas testé sur les animaux.

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MOTS-CLES :

savon de Marseille, huile d'olive, hygiène, écologie, environnement, soude

Un savon de Marseille traditionnel se présente sous la forme d’un gros cube de 600 grammes, sur lequel est gravé « 72 % d’huile » et le nom de la savonnerie. Le savon à l’huile d’olive, de coprah et de palme est de couleur vert-marron. Dans le savon de Marseille blanc, l’huile d’olive est remplacée par de l’huile d’arachide. Aujourd’hui, il n’existe plus que quatre savonneries traditionnelles marseillaises : la Compagnie du savon de Marseille, la savonnerie du Sérail, la savonnerie Marius Fabre et la savonnerie de la Licorne.

Il est idéal pour l’hygiène corporelle car écologique et hypoallergénique. Il convient ainsi particulièrement à la toilette des bébés, son pH de 9,5 n'irrite pas. Pour l’utiliser en lessive, il suffit de l’acheter en copeaux ou paillettes. En général, 100 g de savon dans 2l d’eau bouillante suffisent. Il est possible de parfumer la lessive avec des huiles essentielles (lavande par exemple). Le savon de Marseille est avantageux car il ne contient aucun allergène. Un bloc de 300 g de savon de Marseille véritable (72 % d’huile d’olive) coûte environ 3€.

Le vrai savon de Marseille

L’appellation savon de Marseille ne signifie pas qu’il est nécessairement fabriqué dans la cité phocéenne mais désigne le procédé de fabrication dit « marseillais », inventé là-bas et qui se déroule sur 80 heures en différentes étapes. L’empâtage, d'abord : les huiles végétales et la soude sont introduites dans le chaudron et portées à ébullition sous agitation. Ici commence la saponification, la transformation du corps gras en savon. Vient ensuite la cuisson : de la soude est ajoutée pour que toutes les matières grasses réagissent. Ce mélange bout à 120°C pendant plusieurs heures. Le relargage : la pâte est alors lavée à l'eau salée à deux reprises. Puis le surplus d’eau et les impuretés sont retirés. Le séchage : après un dernier lavage à l’eau pure, la pâte est versée dans des moules, puis mise à sécher. Le découpage : le savon est découpé en cubes puis marqué sur 6 faces pour le traditionnel savon de Marseille.

« Savon de Marseille » n’est pas une appellation contrôlée mais une méthode de fabrication approuvée depuis mars 2003 par la Direction générale de la concurrence, de la consommation et de la répression des fraudes ou DGCCRF. Le savon ainsi fabriqué doit contenir au moins 63 % d’acide gras et l’utilisation d’autres corps gras est réglementée. Les tensio-actifs de synthèse sont interdits. Enfin, le savon de Marseille doit être fabriqué selon les étapes décrites ci-dessus.