Qu’est-ce que la stevia ?

Il s’agit d’un petit arbuste originaire d’Amérique du Sud. Il appartient à la famille botanique des Asteraceae, à l’instar de la marguerite, du pissenlit, ou encore de la laitue. Environ 200 espèces ont été répertoriées, mais les plus utilisées sont la stevia eupatoria et la stevia rebaudiana.

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MOTS-CLES :

stevia, sucre, produits naturels, santé, régime, obésité, cancer, édulcorants, aspartame

Comment est utilisée la stevia ?

La stevia est commercialisée sous forme de feuilles séchées, coupées et pulvérisées. Mais elle est aussi vendue en poudre ou en liquide. Sans compter qu’elle sert d’édulcorant pour de nombreuses boissons « sans sucre ». On la trouve également dans certains aliments de régime, comme les yaourts et le chocolat.

Quel goût a la stevia ?

Contrairement à d’autres édulcorants, la stevia n’a pas d’arrière-goût amer. Le sien est très sucré et légèrement « réglissé ».

Quels sont les avantages de la stevia ?

Produit 100 % naturel, la stevia dispose d’un pouvoir sucrant environ 45 fois supérieur à celui du saccharose, et 300 fois supérieur à celui du sucre classique. Et contrairement à ce dernier, elle est sans calorie. Ce qui représente un atout certain pour traiter l’obésité ou le diabète. Il a par ailleurs été démontré qu’elle ne provoquait pas de carries, et qu’elle pouvait servir à soigner l’hypertension artérielle.

Combien coûte la stevia ?

Dix fois plus chère à produire que l’aspartame, la stevia coûte donc aujourd’hui moins de 10 euros les 50 grammes. Mais rappelez-vous qu’elle a un pouvoir sucrant exceptionnel…

La stevia est-elle sans danger pour la santé ?

Utilisée depuis 2000 ans en Amérique du Sud (en cuisine et dans les breuvages médicinaux) et une cinquantaine d’années au Japon, la stevia n’a pourtant été autorisée en France qu’en 2009 (aux Etats-Unis, en 2008). Quant à l’Union européenne, elle tarde à donner son feu vert. Pourquoi ? D’une part, elle aurait déjà été employée au Paraguay pour procéder à des avortements. D’autre part, des recherches auraient démontré un effet cancérigène, ainsi qu’un dérèglement de la reproduction. Ces résultats ont cependant été contredits par l’OMS (Organisation mondiale de la santé) en 2006.

La stevia va-t-elle remplacer l’aspartame ?

D’autres études scientifiques ont par ailleurs remis en cause l’innocuité de l’aspartame : cet édulcorant artificiel serait en effet cancérigène, et provoquerait des accouchements prématurés. Pour l’instant, les organismes de santé publique réfutent ces accusations, mais l’UE a tout de même prévu de réévaluer l’autorisation du produit en septembre 2012. La stevia pourrait alors représenter une alternative sérieuse…