S’il est une importation japonaise à priser, c’est bien celle du bonzaï ! D’abord apparu en Chine, sous le nom de « penjing », 200 ans environ avant notre ère, il est cultivé dans une coupe. L’art véritable du bonzaï, cet arbre miniature cultivé dans un pot, est ensuite apparu au Japon au Vie siècle. Importé par des moins bouddhistes qui en apprirent les rudiments à quelques Japonais, le bonzaï était d’abord réservé à l’élite féodale et religieuse de la nation. Aujourd’hui, cet art s’est démocratisé et bon nombre de Japonais s’adonnent à sa culture.

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MOTS-CLES :

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Le bonzaï n’a été présenté en Europe qu’en 1878, lors de la troisième Exposition universelle de Paris. Jamais la nature n’avait été reproduite à si petite échelle. Mais l’engouement ne fut pourtant pas immédiat. Ce n’est ensuite que dans les années 80 que les bonzaïs connurent la ferveur des Français. S’il est, dans la culture japonaise, un symbole évident de prospérité, de sagesse et de longévité, le bonzaï est également un remède efficace pour citadins en manque de végétation. Toutefois, résultant d’un art, il nécessite un entretien particulier et ne doit pas être acheté à la légère.

Avant d’acheter

Si vous souhaitez faire l’acquisition d’un arbre miniature, vous devrez prêter une attention toute particulière à quelques points cruciaux. Le bonzaï doit avoir de belles racines et être solidement ancré dans son substrat. Si vous sentez qu’il est mobile dans son pot, changez immédiatement de spécimen. Son tronc doit être fin et les branches doivent être moins grosses à mesure que l’on se rapproche de la cime. Enfin, son feuillage doit être dense et en bonne santé.

Vous devrez également choisir l’espèce de bonzaï appropriée en fonction du temps que vous pourrez lui consacrer. Sachez donc que les espèces tropicales exigent une température supérieure à 15°C toute l’année mais qu’elles ne nécessitent pas de période de repos durant l’hiver. La période de repos de deux à trois mois est en effet recommandée pour les espèces semi-rustiques et rustiques. Au cours de celle-ci, les pots devront être conservés en serre froide ou dans tout autre endroit où la température avoisine les 5°C.

Rempotage, arrosage et taille

Une fois votre intérieur agrémenté d’un arbre miniature en pot, il vous reste maintenant à l’entretenir. Le rempotage tout d’abord devra être effectué tous les ans s’il s’agit d’un jeune bonzaï puis tous les 2/3 printemps, avant l’apparition des nouvelles pousses. Avant le rempotage, laissez sécher le substrat, il ne se désolidarisera des racines que plus facilement. Une fois l’arbre délesté de son socle, vaporisez ses racines d’un peu d’eau. Privilégiez l’eau de pluie à température ambiante ou l’eau du robinet que vous aurez préalablement laissée reposer 24 heures pour lui ôter tout chlore. Une fois rempoté, submergez le pot d’eau, videz le trop-plein et placez le bonzaï à l’ombre pendant un mois sans le fertiliser.

Remettez-le ensuite à la lumière et sachez que rien ne remplace la lumière naturelle pour la croissance du bonzaï. Procédez à la taille des branches en mars ou en avril et sachez que si vous coupez une branche sur une espèce à feuilles parallèles, vous obtiendrez deux nouvelles pousses. Au contraire, sur une espèce à feuilles alternées, la nouvelle pousse prendra la direction du bourgeon restant. Pour l’arrosage, renseignez vous au préalable si l’espèce exige un sol humide en permanence ou si au contraire, elle tolère un substrat sec. Pour la bonne croissance et la santé de votre arbuste, pensez à le fertiliser au moyen d’engrais naturels riches en azote, en phosphore et en potassium. Reportez-vous toujours à la notice d’utilisation et fournissez-vous de préférence en magasin bio.