Après plus d’un siècle d’existence, la fin de l’ampoule à incandescence est proche : depuis le 30 juin 2009, les lampes traditionnelles de 100 W (watts) et plus ont disparu des rayons. Pour celles de 75 W, ce fut le cas fin décembre dernier. Les 60 W, elles, ont tiré leur révérence le 30 juin 2010. Restent donc encore les 40 W, qui seront retirées de la vente le 31 août 2011, et les 25 W, dont la commercialisation cessera le 31 décembre 2012. A noter : la France, dans le cadre du Grenelle de l’environnement, a opté pour un calendrier volontariste anticipé vis-à-vis de celui de l’Union européenne (retrait des 100 W en septembre 2009, des 75 W en septembre 2010, des 60 W en septembre 2011, et des 40 et 25 W en septembre 2012. Les halogènes les moins performants ne seront plus disponibles en 2016).

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Place désormais à la lampe basse consommation (LBC), également appelée lampe fluorescente ou fluo-compacte, à l’halogène à économie d’énergie, et à la prometteuse diode électroluminescente (LED). La raison de cette « transition lumineuse » ? Dans une ampoule classique, la lumière ne représente que 5 % de l’énergie consommée. Le reste se dissipe sous forme de chaleur. Résultat : 19 % de la production mondiale d’électricité part dans l’éclairage, devenu de fait une très importante source d’émissions de gaz à effet de serre (En Europe, la lumière produit 32 millions de tonnes de CO2 par an).

Un successeur économe et écolo

La LBC, elle, consomme 4 à 5 fois moins d’énergie. Elle dure aussi 8 à 10 fois plus longtemps. Ainsi, selon l’Ademe (Agence de l’environnement et de la maîtrise de l’énergie), le remplacement des ampoules à filament par les fluo-compactes permettra à la France d’économiser l’équivalent de deux fois la consommation annuelle d’électricité des habitants de Paris. Soit la production d’un réacteur nucléaire. De son côté, l’UE compte épargner à l’atmosphère quelque 15 millions de tonnes de CO2, et promet aux ménages européens une économie moyenne de 50 euros par an. Car si les LBC sont plus chères à l’achat (5 à 8 fois), le consommateur est gagnant à hauteur de plusieurs dizaines d’euros sur la durée de vie de l’ampoule.

Ce n’est pas tout : ces nouvelles lampes sont plus vertes car elles se recyclent à 93 % (réduction du volume de déchets et économie des ressources naturelles). C’est d’ailleurs la raison pour laquelle leur emballage arbore une « poubelle barrée » (comprenez : « Ne pas jeter avec les ordures ménagères », contrairement aux ampoules à incandescence), et qu’il faut les ramener, une fois usagées, au revendeur (qui a l’obligation de les reprendre). Ces DEEE (déchets d’équipement électrique et électronique) peuvent également être déposés en déchetterie, ou confiés à un électricien (pour trouver la liste des points de collecte : www.malampe.fr). Ils seront ensuite pris en charge par l’éco-organisme Récylum, chargé de leur recyclage.

Cet éco-geste est important, notamment parce que les LBC contiennent une petite quantité de mercure : 0,005 % du poids. C’est peu, mais rejetées dans la nature à grande échelle, elles représenteraient un risque de pollution. Pas vraiment de danger pour l’utilisateur, donc (si une ampoule basse conso se casse à l’intérieur, il faudra simplement aérer un peu la pièce et éviter d’utiliser un aspirateur pour ramasser les débris). De ce point de vue là…

Un faisceau de critiques

Pas de risques pour la santé ? Certaines études affirment le contraire. Le Criirem (Centre de recherche et d'information indépendant sur les rayonnements électro-magnétiques non ionisants), notamment, dénonce une pollution électro-magnétique émanant des LBC. L’Ademe recommande d’ailleurs à ce sujet « de respecter une distance minimale de 30 cm entre l'utilisateur et la lampe dans le cas d'une utilisation prolongée (poste de travail, lieu de repos) ».

Autres griefs formulés à l’encontre des LBC : une approximation sur l’équivalence énergétique avec les ampoules classiques (selon l’Ademe, il faudrait multiplier le nombre de watts basse consommation par 4,6 pour l’obtenir), une luminosité émise parfois blafarde, un délai pour atteindre la pleine puissance souvent trop long, une longévité qui s’épuise avec les allumages/extinctions répétés, ou encore une sensibilité au froid (un point faible pour l’éclairage extérieur). Les fabricants rétorquent que des progrès ont été faits dans tous ces domaines. Et que d’autres suivront…

Acheter des lampes basse conso : une idée lumineuse ?

Malgré les reproches et les incertitudes, c’est une évidence : les LBC font partie des produits qui verdissent notre façon de consommer, responsable d’un impact inquiétant sur l’environnement. Pour bien les choisir, lisez « l’étiquette énergie » apposée sur l’emballage. Un classement de la lettre A à G (de l’ampoule la plus économe à la plus énergivore) permet de se repérer en termes de sobriété énergétique. Sont également indiquées l’efficacité lumineuse (en lumen), la durée de vie estimée (en heures), et, bien sûr, la puissance (en watts).

Les LED (de l’anglais « light-emitting diode »), souffrant aujourd’hui encore d’un faisceau lumineux trop faible, se développent par ailleurs rapidement. A surveiller. Elles se révèlent déjà plus économes, plus endurantes, et moins émettrices de rayonnements…

Enfin, n’oubliez pas : éteignez toujours les lumières derrière vous. C’est encore le meilleur moyen d’économiser de l’énergie.

Pour en savoir plus :
- Site de l’Association française de l’éclairage (AFE) : www.afe-eclairage.com.fr
- Site de l’éco-organisme Récylum : www.recylum.com
- Site de l’Ademe (dossier sur l’éclairage domestique) : ecocitoyens.ademe.fr/mon-habitation/bien-gerer/eclairage
- Site du Criirem : www.criirem.org