Hier, la culture de soja était le grand problème de la déforestation amazonienne. Un compromis conclu avec l’industrie à la suite de multiples pressions de l’opinion publique commençait cependant à améliorer les choses. Celle-ci s’était alors engagée à ne plus acheter d’oléagineux en provenance des zones déboisées. Résultat : la plante « n'est plus un facteur important de la déforestation en Amazonie », affirme Carlos Minc, ministre de l'Environnement du Brésil. Le pays s’attendait enfin à une réduction de ses émissions de CO2.

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Mais voilà que les effets de l’élevage bovin apparaissent désormais encore plus nuisibles à la santé de la forêt amazonienne. Greenpeace dénonce : « L'élevage en Amazonie brésilienne est le plus grand facteur de déforestation ». Un fait confirmé par M. Minc. Le pays occupe 30 % du marché mondial de l’exportation de la viande bovine et 22 % provient de l’Amazonie. Une question se pose alors : comment obtenir un compromis similaire à la culture du soja dans la chaîne de l'élevage, beaucoup plus étendue et difficile à contrôler, alors que 30 % du bétail est abattu clandestinement dans le pays ? Sans compter qu’il n’y a pas que la viande : il y a aussi le cuir !

Les débuts d’un long combat

Le ministère public a poursuivi en juin 13 groupes de transport frigorifique et 22 grandes fermes accusées de contribuer à la déforestation du Para. Et il a dans sa liste 72 autres supermarchés, fabriques de cosmétiques et de chaussures alimentées par de petites entreprises clandestines.

Face à la pression, Nike et Timberland ont d’or et déjà annoncé qu'ils n'utiliseront plus de cuir de vaches d'Amazonie, sauf s'ils sont assurés que les éleveurs n'ont pas contribués à la déforestation. Idem pour Pao de Açucar-Casino, Carrefour et Wal-mart, qui ont promis de ne pas acheter de produits bovins sans garantie de leur provenance. Les grands groupes frigorifiques brésiliens ont par ailleurs annoncés l’adoption prochaine d’un code qui assurera l’origine des produits bovins exportés.

Pour se joindre à cette lutte, l’ABIEC (Association des industries exportatrices de viande) envisage de développer un système de suivi de l'animal depuis sa naissance jusqu'à sa mort. Selon son président, Roberto Gianetti da Fonseca, « cette mesure éviterait que des animaux élevés dans des zones déboisées illégalement entrent dans la chaîne industrielle ». Les « petits business » risquent d’en prendre un coup !

Au niveau mondial, le Brésil est a ce jour le quatrième plus gros émetteur de CO2. Les autorités sont conscientes de leur impact sur le réchauffement climatique. Pour remédier à cette situation chaotique, elles se sont fixées un objectif : réduire la déforestation de 70 % d'ici 2018. La machine est déjà en marche !