Comme l’a expliqué hier Nicolas Sarkozy, l’industrie automobile française connaît des « difficultés considérables » : les ventes baissent de 14 % (25 % en Europe), les stocks atteignent un million de véhicules, et la quasi-totalité des usines Renault et PSA ferment une bonne partie du mois de décembre (chômage partiel et suppressions d’emplois sont donc à prévoir, en plus des 3550 départs d’or et déjà annoncés par PSA).

Difficile, dans ces conditions, de demander aux constructeurs d’investir dans la recherche et le développement de voitures plus propres. Face au problème climatique, la transition écologique du secteur est pourtant indispensable. L’UE vient d’ailleurs de parvenir à un accord (qui devra être entériné par le Parlement) sur le sujet : une réduction progressive du taux de CO2 à 120 g/km pour 65 % des voitures neuves en 2012 (il est aujourd’hui en moyenne de 158 g/km), pour 75 % en 2013, 80 % en 2014 et 100 % en 2015. Objectif final : ramener le taux moyen d’émission à 95 g/km en 2020.

Comment cette industrie va-t-elle donc relever le défi ? Au niveau européen, cinq milliards d’euros vont lui être attribués. Et en France, Nicolas Sarkozy octroie 400 millions d’euros d’aide publique sur quatre ans pour la recherche et développement des voitures hybrides et électriques. Une mesure à laquelle s’ajoute un soutien aux filiales bancaires des deux constructeurs français : un prêt d’un milliards d’euros destiné à faciliter les crédits accordés aux clients. Des sommes conséquentes qui devraient permettre une bonne reconversion, mais qui soulèvent une question : Est-ce au contribuable de financer ?

Sans deniers publics, pas de changement

Même si les mesures ne profiteront pas à tous les imposables, il paraît clair que le financement public est indispensable. Pour faire évoluer les choses, l’Etat doit investir. Exemple des ventes de voitures bénéficiant du bonus écologique : elles ont augmenté de 50 % en six mois. Bien que le système soit imparfait (il existe un important déficit entre les recettes des malus et les dépenses des bonus), les voitures moins polluantes auraient-elles connu le même engouement si elles étaient restées accessibles aux mêmes tarifs ? Certainement pas (lire notre article : www.developpementdurable.com/politique/2008/11/A349/bilan-positif-pour-le-bonus-ecologique.html).

Autre exemple : pour inciter les consommateurs à renouveler leur véhicule, le chef de l’Etat a présenté hier la prime à la casse. Du 4 décembre 2008 au 31 décembre 2009, les particuliers qui mettront leur voiture de plus de 10 ans à la démolition pour en acheter une ayant le label écolo recevront la somme de 1000 euros. Bien que l’écologie soit devenue une préoccupation importante pour le consommateur, le pouvoir d’achat reste une priorité (d’après un sondage d’OpinionWay. Lire notre article : www.developpementdurable.com/conso/2008/11/A398/lecologie-cest-bien-le-pouvoir-dachat-cest-mieux.html). Comme dans l’exemple précédent, comment inciter les clients à acheter des voitures vertes autrement qu’en proposant des baisses de prix ? Des coups de pouce impossibles à proposer par les constructeurs en période de crise.

Enfin, rappelons que l’industrie automobile française concerne directement ou indirectement 10 % de la population active. Etant donné sa situation financière, les aides publiques paraissent essentielles à la sauvegarde des emplois. Une crise sociale majeure pourrait intervenir si rien n’est fait.
 

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